Le chef de la vinification de Mount Mary, Sam Middleton, parle à db dans une interview exclusive de ses projets pour rendre son domaine viticole de la Yarra Valley mondialement célèbre, et pourquoi les raisins de Bordeaux constituent la base des assemblages phares de sa région.
Middleton, qui dirige la vinification du domaine familial exploité sur un seul vignoble dans la Yarra Valley, est venu à Londres le mois dernier pour présenter une sélection de vins de Mount Mary aux professionnels du commerce, après que le domaine a nommé Pol Roger Portfolio comme distributeur au Royaume-Uni.
Après la dégustation, db a rencontré Middleton — qui est un vigneron de troisième génération issu de la famille fondatrice de Mount Mary — pour comprendre pourquoi il avait choisi Londres comme lieu pour accueillir son premier événement professionnel en dehors de l’Australie.
En parlant de lui et de sa sœur, qui travaille à ses côtés sur le domaine, il a déclaré : « Nous estimons qu’il est de notre responsabilité de donner une exposition plus mondiale à ces vins », ajoutant : « Nous voulons être mieux représentés sur le marché mondial et nous voulons devenir une marque de vins mondiale. »
Pour cela, Middleton a choisi Londres comme tremplin. Il a expliqué : « Le Royaume‑Uni est un marché si important, et quand on parle d’exposition mondiale, nous avons absolument besoin d’une exposition ici pour devenir une marque de vins véritablement mondiale. »
Avant de conclure avec Pol Roger Portfolio comme importateur et distributeur de Mount Mary au Royaume‑Uni, le domaine viticole haut de gamme de la Yarra Valley était distribué internationalement via La Place – le système de distribution mondial géré par environ 300 négociants bordelais.
Lors de la dégustation, Middleton a expliqué à db pourquoi il s’était éloigné de ce système de distribution, de plus en plus utilisé par les vins fins internationaux, qui sont diffusés dans le monde entier lors d’une campagne automnale.
« Un domaine comme le nôtre est mieux représenté avec un distributeur qui connaît notre marque et peut vendre notre histoire », a-t-il déclaré.
En poursuivant, il a ajouté : « Le réseau de vente via le système des négociants est colossal, et grâce à eux nos vins se retrouvent désormais dans 35 marchés différents, mais nous ne savons pas où ils se trouvent et qui les boit, donc nous perdons ce contrôle et c’est triste. »
Rendre Mount Mary compatible avec la commercialisation via La Place n’était pas seulement dû à son statut haut de gamme, mais aussi à sa spécialisation : des vins fins aptes au vieillissement élaborés à partir de raisins de Bordeaux – rouges comme blancs.
Compte tenu de l’acclamation internationale des cépages bourguignons Pinot Noir et Chardonnay issus de la Yarra Valley — et des vins de premier ordre que Mount Mary élabore à partir de ces deux variétés — db a également interrogé Middleton sur les raisons pour lesquelles il avait choisi de faire d’un assemblage rouge et d’un assemblage blanc de Bordeaux ses expressions phares pour chaque couleur, nommés Quintet et Triolet, respectivement.
Middleton a déclaré : « Quand on pense à la réputation de la Yarra Valley dans les années 70 (à l’époque où son grand‑père a fondé Mount Mary), elle s’est bâtie sur les assemblages de Bordeaux… et une grande partie de cela tourne autour du fait que les sols de la vallée étaient les premiers à être plantés. »
Il a poursuivi : « Au cours des 10–15 dernières années, nous avons travaillé davantage sur les sous-régions de la vallée — et réfléchi davantage à l’endroit où certaines variétés devraient être plantées en termes de qualité — et nous avons la Haute Vallée de Yarra, qui est fantastique pour le Pinot Noir et le Chardonnay. »
Il a ajouté : « Mais, vraiment, je pense que les vins les plus convaincants et les plus aptes au vieillissement, qui résistent le mieux aux meilleurs vins du monde, sont les assemblages de Bordeaux [de la Yarra Valley] lorsqu’ils sont plantés dans les bons endroits. »
Quant à l’assemblage blanc de Bordeaux de Mount Mary, appelé Triolet, Middleton a commenté : « C’est un assemblage de Sauvignon Blanc, Sémillon et Muscadelle, et un vin vu comme unique et singulier selon les normes australiennes : il n’y en a pas beaucoup qui produisent un vin fermenté en barrique dans un style texturé avec ces cépages, mais nous le faisons. »
Il ajouta : « C’est une composante très restreinte de ce que nous faisons – nous produisons seulement 400 caisses chaque année – et à certains égards, c’est le moins compris des quatre vins [Mount Mary produit annuellement], mais les personnes qui l’ont collectionné au cours des 25 dernières années comprennent comment il évolue et vieillit – et de nombreux professionnels du commerce disent que Triolet est leur préféré parmi nos quatre vins du domaine. »
Établi en 1971 à Coldstream, dans la Yarra Valley, par le Dr John et Marli Middleton, Mount Mary fut le producteur pionnier de la région.
Aujourd’hui à la tête, les troisième génération Sam et Claire Middleton, frère et sœur, Sam dirige le domaine et Claire gère la distribution et les ventes.
