Avec Orma et Oreno, la famille Moretti Cuseri est devenue porte-drapeau du vin toscan moderne, évoluant avec son temps pour répondre aux exigences des consommateurs actuels de grands vins – même dans un millésime aussi difficile que 2023. Richard Woodard rapporte.
Alberto Moretti Cuseri n’est pas un négationniste du changement climatique, mais il admet être légèrement perplexe face aux phénomènes météorologiques des années récentes en Toscane. Depuis quatre années consécutives – couvrant les campagnes de végétation de 2022 à 2025 – les vignobles de Tenuta Sette Ponti ont connu des précipitations supérieures à la moyenne au printemps et en été. Même les vignobles de la famille situés en Sicile ont ressenti les effets.
En 2023, le temps pluvieux a causé des problèmes surtout dans l’intérieur de la Toscane, avec des éclosions de mildiou en juin après plusieurs jours de pluie, puis des températures plus chaudes. « Nous avons été plutôt chanceux, car nous sommes dans une vallée derrière la montagne, et chaque jour nous avons un peu de vent », explique Moretti Cuseri. À Tenuta Sette Ponti, 30%–35% de la récolte a été perdue; pour certains de ses voisins, cela a été plutôt 65%.
Étant donné que les propriétés Moretti Cuseri sont cultivées de manière biologique, comment ont-ils pu faire face ? « Il faut attendre », dit-il. « On ne peut pas traiter, car, quand il pleut, il faut traverser à nouveau le vignoble. De plus, les produits utilisés en agriculture biologique sont plus légers et plus sains pour la vigne. Il faut attendre. »
On dirait une année difficile pour élaborer un vin comme Oreno, mélange toscan de style Bordeaux qui, aux côtés de Bolgheri coéquipier Orma, est l’une des étoiles de la campagne italienne « hors Bordeaux » La Place. Toutefois, Moretti Cuseri tient à insister sur le fait que les problèmes rencontrés en 2023 étaient strictement liés aux volumes de production.
Qualité inchangée
« En termes de qualité, rien n’a changé », explique-t-il. « Disons que nous avons deux grappes vertes : peut-être que le mildiou en affecte une. Si l’une est touchée, l’autre est parfaitement saine. Donc cela a affecté la quantité, pas la qualité ». Après les pluies, le reste de la saison de croissance a été plus sec que d’habitude; Moretti Cuseri estime que l’Oreno 2023 est « peut-être un peu plus structuré, un peu plus corpulent » que l’édition 2022.
Le millésime 2023 voit également la part de Cabernet Franc doubler pour atteindre 20% contre 10% en 2022 (première année où il est inclus dans l’assemblage). La famille voit deux avantages dans ce cépage – d’abord, ils l’aiment énormément, surtout parce qu’après l’étude des sols de Tenuta Sette Ponti, ils ont identifié ce qu’ils pensent être les endroits idéaux pour lui (calcaire et argile).
Deuxièmement, comme chez d’autres producteurs, ils en perçoivent une force positive dans la réponse au changement climatique (bien que Moretti Cuseri tienne à préciser que le Merlot prospère toujours dans ses vignobles). « Si vous me posez un mot sur le Cab Franc, c’est la fraîcheur », dit-il. « Cette fraîcheur – presque un peu de verdure. Quand nous goûtons le Cabernet Franc frais et nouveau, nous disons toujours que nous ressentons un peu cette herbe. Je pense que pour le vin contemporain que tous les amateurs de vin recherchent en ce moment, c’est d’avoir un vin de qualité, mais avec une forte buvabilité. »
Comme de nombreux producteurs de grands vins à travers le monde, les Moretti Cuseri tentent d’équilibrer deux forces parfois contradictoires : un changement climatique qui – malgré ces pluies récentes – favorise la maturité et la puissance, et une clientèle qui recherche la fraîcheur et la buvabilité, sans nécessairement sacrifier la capacité de vieillissement.
Mélange Bolgheri-Bordeaux
C’est un dilemme qui est peut-être encore plus apparent avec Orma, le mélange Bordo-Bolgheri que la famille produit depuis 20 ans. Ici, l’emplacement des vignes aide à tempérer les conditions habituellement plus chaudes et plus sèches de la région : au-dessus de la Via Bolgherese, avec des garrigues derrière, bénéficiant à la fois de l’altitude et de l’influence maritime. Même ainsi, le domaine expérimente une plantation d’un hectare de Merlot en alberello (vigne buisson) pour favoriser une meilleure aération ; Moretti Cuseri pense que cela pourrait être reproduit lors de futurs replantages de cette variété.
Sur les deux propriétés toscanes, l’évolution plus générale de l’approche a entraîné des ajustements dans les vignes, et en particulier un report de la taille de fin janvier à fin février, « pour donner à la vigne l’occasion de dormir un mois de plus », explique Moretti Cuseri, et moins de vendange verte pour maîtriser la concentration.
Ainsi, des ajustements aussi en cave : les fermentations réduites de quatre semaines à trois, et moins de pigeage pour réduire l’extraction et favoriser la fraîcheur, ainsi que la réduction du recours au bois neuf à environ 20% aujourd’hui, contre 80%–90% au début des années 2000 – une évolution progressive, sans nécessairement modifier la période de maturation (environ 18 mois pour les deux vins).
Transition philosophique
Ainsi, une succession de petits ajustements, menés sur plusieurs années, qui aboutissent à un véritable changement philosophique. « Deux choses », déclare Moretti Cuseri. « Même si ce n’est pas le monde de la mode, parfois nous y puisons un peu de la mode ». Une analogie appropriée, étant donné que son père, Antonio Moretti Cuseri, a quitté les univers de la mode et de l’immobilier pour développer Tenuta Sette Ponti dans les années 1990.
Il poursuit : « La tendance à l’époque [au début des années 2000] sur le marché américain, en particulier, exigeait une Toscane forte, forte, forte, forte. Le défi était de donner à cette part de le vin ce qui était assez profond en bois. Aujourd’hui, grâce à Dieu, pour de nombreux producteurs, nous passons tous à un style plus modeste. »
« Deuxième chose : tout doit être rapide et immédiat. Donc qui veut attendre 10 ans pour boire un vin ? Oreno et Orma 2022, grâce au millésime, sont déjà assez buvables, mais ils restent encore assez jeunes. Avec 2023, on peut sentir que c’est pareil. »
Ce changement, croit Moretti Cuseri, s’étend non seulement au vin, mais aussi à l’alimentation. Il oppose le style prévalent de la cuisine française des années 1980 et 1990 – « pleine de crème, de beurre, même dans les restaurants étoilés au Guide Michelin » – aux saveurs plus légères et plus méditerranéennes d’aujourd’hui. « Même en Toscane, on préparait les ragù pendant quatre heures. Aujourd’hui, c’est au maximum deux heures… tout était plus lourd. »
Les modes, bien sûr, peuvent être capricieuses – et ce qui monte sur le marché aujourd’hui peut s’effondrer demain. Tout en reconnaissant cela, Moretti Cuseri avoue aussi une raison personnelle et familiale de fabriquer des vins destinés à une appréciation à court terme. « Aujourd’hui, nous essayons de tout faire un peu moins », dit-il. « Peut-être que dans 20 ou 30 ans, tout le monde dira : “Nous voulons revenir à quelque chose de super fort.” Mais mon père a 74 ans, et il aura 75 en janvier. Et il m’a dit : “Je ne veux pas mourir avant de pouvoir boire mon vin.” »
