La cave chilienne Viña VIK a célébré la troisième édition de son initiative WineLAB, un projet visant à découvrir et soutenir la prochaine génération de vignerons d’Amérique du Sud, qui s’est étendu au-delà du Chili pour embrasser le Cone Sud de la région.
La cérémonie de remise des prix a eu lieu dans l’exploitation viticole ultramoderne de VIK, dans la vallée de Millahue au Chili, le 1er décembre, animée par le journaliste Pablo Márquez, directeur de la chaîne radio Canal 13 au Chili et animateur de l’émission populaire sur le vin Gran Reserva. Elle a été suivie d’une réception avec des plats préparés par le chef exécutif de VIK, habilement assortis avec les vins acclamés du domaine.
Cette année a marqué une nouvelle étape pour le projet avec l’inclusion pour la première fois d’une université brésilienne, l’Universidade Federal do Pampa (UNIPAMPA), après que VIK ait accueilli un étudiant de cette université pour la vendange l’année dernière. Cette expansion apporte une perspective internationale au programme – que VIK espère étendre à l’ensemble de l’Amérique latine en temps voulu – consolidant ainsi une plateforme régionale pour les talents émergents.
Comme l’explique Cristián Vallejo, maître vigneron de VIK, l’objectif principal du programme est d’aider la jeune génération qui sera les vignerons du Chili et de l’Amérique du Sud plus largement. En plus d’un stage de trois mois chez VIK comme premier prix, les récompenses offrent une opportunité de voyager à l’étranger et de connaître certains des meilleurs fournisseurs pour différents producteurs de vin à travers les partenariats de Vik.
« La plupart de ces étudiants n’ont pas accès à ces opportunités fantastiques et n’ont pas voyagé en dehors du Chili », a expliqué Vallejo.
« C’est quelque chose dont Vallejo est très fier, non seulement de fournir aux étudiants un guide et de les familiariser avec le fonctionnement de VIK, mais aussi de leur apprendre à composer leur propre assemblage (à partir de Cabernet Sauvignon, Carménère et Syrah issus des vignobles de Vik) et d’apprendre comment ils peuvent apporter un caractère particulier aux vins en utilisant différentes techniques de barrique. »
Expansion
Vingt étudiants ont pris part à l’édition 2025: six de l’Universidade Federal do Pampa (UNIPAMPA), cinq de l’Université du Chili et cinq de la Pontificia Universidad Católica de Chile, et quatre de l’Université de Talca – les trois centres les plus importants d’œnologie au Chili.
Le processus d’assemblage lui-même s’est déroulé sur deux semaines – les étudiants chiléens travaillant sur place à la cave de VIK, tandis que les étudiants brésiliens travaillaient à distance, tous les étudiants travaillant avec les mêmes composants de Cabernet Sauvignon, Carménère et Syrah.
Les étudiants ont pu choisir parmi une variété de différents types de tostages des fûts, et chaque assemblage a ensuite été élevé pendant cinq mois dans les barriques barroir internes du domaine avant les délibérations d’un impressionnant panel de vignerons, de sommeliers, et d’auteurs et consultants renommés du monde du vin.
Le panel comprenait Vallejo et la maître vigneronne de VIK Priscila Fernández, et la responsable marketing Andrea García Calvo, ainsi que la sommelière brésilienne Daniella Romano, l’auteure et consultante Karen McNeil, Amanda Barnes MW, Vivien Morvan, vigneron chez Gilbert & Gaillard, la sommelière et fondatrice de Vinómanos.com Alejandro Iglesias, le sommelier Marcelo Pino, Jean Luc Sylvain, directeur de Tonelería Sylvain et Ricardo Bobadilla, directeur commercial d’Oenology & Agroindustry, Vinicas.
Prix
Le premier prix a été attribué à Natalia Canelo, de la Pontificia Universidad Católica de Chile, qui remporte un stage de trois mois chez VIK, ainsi que l’opportunité de créer son produit final avec l’appui des équipes œnologie et marketing, ainsi qu’un voyage en France pour voir comment fonctionne une tonellerie (soutenu par Tonelería Sylvain) et l’Italie (soutenu par VASON).
Cristián González, de l’Université du Chili, a remporté le deuxième prix, gagnant un voyage au Portugal avec R-Cork, et Vérone avec Enológica Vason.
La Brésilienne Lenise Albrecht Luz da Silva a pris la troisième place, remportant un voyage en France avec Laffort et Nadalié, et l’Italie pour visiter le Groupe AEB.
