En passant à une viticulture organique régénérative et en créant un nouveau centre d’accueil, tout en investissant dans la notoriété de la marque à l’échelle mondiale, Robert Mondavi Winery apporte des changements pour rester pertinent aujourd’hui et dans le futur.
C’était le message d’un podcast avec la jeune œnologue de la Robert Mondavi Winery, Laura Díaz Muñoz — native d’Espagne et installée à Sonoma avec son mari et ses enfants après avoir travaillé dans plusieurs domaines viticoles en Californie, avant de rejoindre l’emblématique cave Mondavi il y a deux ans.
Lors d’un entretien avec db le mois dernier, elle a présenté la vision du domaine californien alors qu’il apporte des changements pour améliorer ses vins, renforcer ses critères de durabilité et, surtout, attirer une nouvelle génération de consommateurs, où qu’ils vivent.
L’un des volets a été un investissement majeur dans le siège social de la marque à Oakville, Napa, non seulement pour moderniser la cave, mais aussi améliorer l’expérience des visiteurs afin que même les non-amateurs de vin aient envie de venir sur le site.
Construit en 1966 — ce qui en fait la première cave à être érigée à Napa depuis la Prohibition — le domaine Mondavi, connu sous le nom d’Arch and Tower (photo ci-dessus), fêtera son 60e anniversaire l’année prochaine, lorsque ses nouvelles installations d’accueil ouvriront, et le mois d’avril sera celui de la révélation.
On murmure que la refonte coûterait jusqu’à 200 millions de dollars américains; l’investissement est donc majeur pour le propriétaire Constellation Brands, qui a acquis Robert Mondavi Winery en 2004 pour 1,36 milliard de dollars.
Des expériences divertissantes
Décrite par Laura comme « incroyable », l’objectif est de rendre le site attrayant à la fois pour les amateurs de vin et pour ceux qui n’en consomment pas, soit parce qu’ils conduisent, soit pour d’autres raisons, et offrira donc bien plus que des dégustations et des produits dérivés du vin, mais une gamme de « expériences divertissantes », notamment des concerts, des cours de cuisine et des expositions d’art.
« Il s’agit de raconter notre histoire et de créer de bonnes expériences, puis le consommateur peut nous choisir ou non », a déclaré Laura.
Déjà en usage sur le domaine, de nouvelles installations de vinification, qui font suite à plus de deux ans de rénovations, tant pour améliorer la précision que l’efficacité des processus.
Grâce à de nouvelles installations permettant, par exemple, une fermentation en petits lots, Laura a déclaré qu’aujourd’hui, Robert Mondavi Winery produit des « vins plus ciblés », aidés non seulement par l’espace accru et les cuves plus petites, mais aussi par davantage d’équipements, tels que plusieurs trieuses optiques pour vérifier la qualité des baies.
En ce qui concerne les atouts écologiques de la nouvelle opération, Laura a commenté qu’une meilleure station d’épuration des eaux usées signifie que toute l’eau utilisée dans la vinification peut être réutilisée dans la cave ou appliquée aux vignobles en besoin d’irrigation, ou aux jardins du domaine — qui constituent un autre atout pour les touristes.
Biologique dès maintenant, régénérative à l’avenir
En ce qui concerne les vignobles, le domaine de Robert Mondavi Winery — y compris ses parcelles emblématiques du site To Kalon à Oakville — est désormais entièrement certifié biologique, avec une transition progressive vers une agriculture régénérative également.
« Nous avons commencé le passage à des pratiques biologiques en 2020 et avons obtenu la certification en 2023, et cela nous a permis d’avoir plus d’yeux sur les vignes et de recueillir davantage de données, ce qui nous a aidés à prendre de meilleures décisions », a enregistré Laura, se référant à la gestion des vignobles tout au long de la saison de croissance face à des événements climatiques extrêmes.
Elle a ajouté : « Nous avons eu des années comme celle-ci, 2025, ou 2023, lorsque nous avons expérimenté le phénomène inverse [par rapport à la tendance générale au réchauffement des millésimes] ; il y a eu des températures plus fraîches, ainsi que des pluies pendant la récolte — il faut donc changer de braquet très rapidement… le changement climatique produit des événements plus radicaux et cela exige une plus grande vigilance et des réactions rapides. »
En précisant que « certaines de nos caves sœurs au sein de l’entreprise [Constelllation] sont déjà certifiées régénératives », elle a déclaré : « Nous allons donc faire passer certaines de nos parcelles vers cette certification, simplement parce que cela a du sens ; c’est comme la prochaine étape d’amélioration. »
Meilleure qualité et rendements plus constants
Mais comment le fait d’être biologique et régénératif dans la gestion des vignobles aide-t-il Robert Mondavi Winery à faire face à un climat qui se modifie ?
Avec « disposer des outils pour collecter des données », Laura a dit que ces pratiques agricoles « nous aident à prendre de meilleures décisions en raison d’un changement de mentalité visant à prendre soin des sols : par exemple veiller à ce qu’ils disposent du niveau optimal de nutriments. »
Poursuivant, elle a déclaré : « Ce n’est pas que nous ne le faisions pas auparavant, mais nous portons désormais une plus grande attention, et nous réfléchissons : que ferons-nous si nous ne pouvons plus utiliser ce produit chimique ? Quelles sont les remplacements ? Quelles sont les autres options dont nous disposons ? Je pense donc que cela vous pousse à penser différemment ; cela change votre culture, et je pense que cela aide globalement à être plus vigilant. »
De plus, ces nouvelles approches sont, selon elle, « nous aider à obtenir une meilleure qualité et des rendements plus constants » — compensant l’augmentation des coûts liée au passage à l’agriculture biologique, qui nécessite un investissement dans des équipements.
Diffuser le message
En ce qui concerne la diffusion du message sur les développements de Robert Mondavi Winery, Laura affirme clairement que la marque, malgré sa célébrité aux États-Unis, doit être promue à l’échelle mondiale.
« Nous essayons d’être plus présents », a-t-elle commencé. « Nous avons noué de nouveaux partenariats dans certaines régions, ce qui est excitant », ajouta-t-elle, avant de commenter : « À Napa, il existe une telle diversité de vins, et je pense que dans certains marchés, cela n’est pas très connu. »
En effet, la mission de Laura — aux côtés de ses confrères vignerons — est de voyager davantage et de faire connaître que Napa produit une gamme de styles de vins à partir de différents cépages, même si elle a principalement réussi à se forger une image de vins rouges riches et haut de gamme à base de Cabernet Sauvignon.
« Il existe une telle diversité de styles de vin qui peuvent être créés à Napa, et surtout désormais avec de nouveaux vignerons, il y a ce genre de transition vers des vins plus accessibles », a-t-elle enregistré.
Pour conclure, elle a déclaré à db : « Je pense donc qu’il existe aujourd’hui une opportunité de raconter notre histoire, et je pense que nous, vignerons, avons l’obligation de le faire — c’est donc ce que nous prévoyons de faire ; être plus présents. »
