À l’approche de son centième anniversaire, on peut facilement constater combien Muriel Wines a parcouru de chemin. Et pourtant, Rioja reste au cœur de l’entreprise, même si sa portée est désormais mondiale.
Peu de personnes envisagent une opération globale lorsqu’elles se lancent dans l’œnologie. Certes, lorsque José Murúa Villaverde a fondé la première cave à Elciego, dans la Rioja Alavesa, en 1926, il s’agissait d’une entreprise modeste. Bien qu’il produisît des vins à partir des cépages autochtones de la Rioja, elle était bien loin de Muriel Wines, la marque mondiale qu’elle allait devenir.
La trajectoire vers la renommée internationale a commencé avec le fils de José Murúa Villaverde en 1986. Julián Murúa rétablit la cave – en créant Bodegas Muriel – et lança sa croissance. Il a aussi consolidé une tradition familiale; son fils, Javier Murúa, rejoignit l’entreprise en 2000, amorçant sa transition vers la troisième génération et le démarrage de l’exportation.
Fort d’un succès croissant au fil des années, Julián et Javier Murúa ont étendu l’entreprise au-delà de la ville d’Elciego. Ils se sont d’abord tournés vers d’autres parties de la Rioja Alavesa, puis vers les autres appellations de Rioja. Une fois bien installés dans leur région d’origine, ils ont élargi leur attention au reste de l’Espagne, avec des domaines dans les Rías Baixas et Ribera del Duero, ainsi que des vinifications d’autres DO espagnoles clés.
De plus, Muriel Wines s’est imposée comme un leader au-delà de l’Espagne. Ses marques sont désormais présentes dans 50 pays, preuve de l’effort extraordinaire déployé pour le développement des exportations. Pas moins de 80 % de ses vins sont envoyés vers les marchés étrangers – le Royaume-Uni y occupant une place prépondérante – bien que la consommation domestique soit également en croissance. Au total, environ 10 millions de litres de vin sont vendus chaque année.
Le meilleur de l’Espagne
La sélection proposée par Muriel Wines est une dégustation vaste et variée des cépages indigènes de l’Espagne et des principales DO. Elle reste néanmoins dominée par la Rioja. Cinq des huit domaines de Muriel Wines se trouvent dans la région de Rioja: Muriel, Viña Eguía, Luis Alegre, Marqués de Elciego et Conde de los Andes.
Ces projets variés permettent d’explorer les multiples facettes de la Rioja par une seule société. Muriel est la marque originelle, la fondation sur laquelle les autres ont été construites. Viña Eguía propose des styles modernes, accessibles pour les marchés internationaux. Luis Alegre se spécialise dans la vinification à partir de parcelles individuelles.
À l’autre extrémité du spectre, Conde de los Andes est une propriété historique, célèbre pour ses plus de 1,5 kilomètres de caves, qui produit des rouges et blancs aptes au vieillissement. Marqués de Elciego, quant à lui, est la cave la plus exclusive du portefeuille, réalisant des releases en éditions limitées.
D’autres régions bénéficient également d’espace pour prospérer. Le Tempranillo est également la vedette à Valdecuriel, propriété de Muriel Wines dans la Ribera del Duero, offrant un point de comparaison avec les vins de Rioja. Pazo Cilleiro, quant à lui, montre un visage très différent de l’Espagne: Albariño sous influence atlantique.
Muriel Wines englobe également Real Compañía de Vinos, qui propose des vins locaux faciles à boire à base de cépages locaux. Même si son cœur bat encore en Rioja, Muriel Wines s’est bâti une réputation solide pour faire connaître le meilleur de l’Espagne au monde.
