Le chef de télévision James Martin s’est vu refuser une demande d’utiliser son nom sur une gamme de produits alcoolisés et non alcoolisés, et doit verser une amende à Macdonald & Muir, propriétaire du Scotch whisky Glenmorangie et Ardbeg.
Le chef anglais James Martin, qui est devenu célèbre pour avoir présenté l’émission de télévision Saturday Kitchen sur la BBC, s’est vu refuser l’autorisation d’utiliser son nom sur une gamme de produits, dont des spiritueux.
Non seulement l’Office britannique de la propriété intellectuelle (UKIPO) a refusé sa demande, mais il a également été condamné à verser 1 900 £ au titre des frais juridiques de Macdonald & Muir, la société de whisky qui s’était opposée à la demande.
Enchevêtrement historique
La James Martin & Co, basée à Édimbourg, produisait autrefois une gamme populaire de whiskies assemblés, mais a été acquise en 1912 par Macdonald & Muir, le précurseur de la Glenmorangie Company, et demeure une filiale de cette dernière, qui détient également les marques de whiskies écossais Glenmorangie et Ardbeg, bien qu’elle ait souvent été décrite comme une filiale « dormant » ou « non-trading ».
Macdonald & Muir a lui-même été acquis par le groupe de produits de luxe français LVMH en 2004 pour 300 millions de livres, après une bataille d’enchères avec des concurrents tels que Pernod Ricard, après que la famille Macdonald eut décidé de vendre ses 52 % des actions dans l’entreprise.
Lors du récent litige avec le chef James Martin, Macdonald & Muir soutenait qu’un petit whisky de production exclusive nommé James Martin’s est encore fabriqué aujourd’hui, bien que le PDG Caspar MacRae ait expliqué que le produit n’est pas produit en masse en raison d’un vieillissement « nettement plus long » que celui des autres produits. Il a affirmé que 11 382 bouteilles du whisky ont été fabriquées et exportées entre 2017 et 2022.
L’équipe juridique de MacRae a également fourni des factures pour une société d’emballage britannique, ainsi que des photos des étiquettes apposées sur les bouteilles, comme preuves dans l’affaire.
Le jugement
Dans sa décision, l’UKIPO a déclaré avoir constaté que « l’adversaire a utilisé les deux marques en relation avec le whisky. Le niveau de prix élevé évoqué signifie que ce ne sont pas des biens destinés au grand public, qui seront vendus en grandes quantités car la demande sera plus limitée, et les volumes vendus, sur une période soutenue, sont suffisants. »
« Les marques sont identiques. J’ai constaté que les autres biens et services présentent un degré de similarité allant d’un très faible à un degré assez élevé. »
« En raison du principe d’interdépendance, l’identité des marques conjuguée à un degré moyen de distinctivité inhérente compensera les niveaux inférieurs de similarité entre les biens et fera que le consommateur moyen est susceptible de confondre l’un avec l’autre. Par conséquent, je considère qu’il existe une probabilité de confusion directe. »
Un porte-parole de The Glenmorangie Company a déclaré : « Nous sommes satisfaits de la décision et de la confirmation qu’elle apporte concernant notre marque James Martin. »
