L’installation de la nouvelle Archevêque de Canterbury – la première titulaire du rôle au cours des 1 425 ans d’histoire de celui-ci – a été officiellement célébrée avec des vins du Kent, reflétant l’importance croissante de la viticulture dans la région.
La Très Révérende Dame Sarah Mullally a été intronisée comme 106e Archevêque de Canterbury à la cathédrale de Canterbury le mercredi 25 mars, et la cérémonie elle‑même a été suivie d’une réception à laquelle ont assisté sa Grâce le Prince et la Princesse de Galles et d’autres membres de la Famille royale, le Premier ministre Keir Starmer et des dignitaires locaux. Un dîner a également été organisé plus tard dans la soirée.
Les vins pour la réception et le dîner provenaient exclusivement du Kent, notamment le Classic Cuvée Edition I du Domaine Evremond, lequel a été servi à la fois lors de la réception et du dîner, et deux vins tranquilles du Simpson’s Wine Estate, son Roman Road Chardonnay 2023 et Rabbit Hole Pinot Noir 2024, qui ont été versés au dîner.
« Ceci est un symbole fort de la progression du vin anglais – et du vin kentish en particulier – qui est venu à une occasion aussi historique et très médiatisée, deux domaines locaux ayant été choisis pour représenter la région », a déclaré un communiqué commun du Canterbury Cathedral et des deux domaines.
Le Classic Cuvée, qui a été lancé pour la première fois au printemps 2025, entretient de forts liens avec Canterbury grâce à la famille Taittinger. Jean Taittinger, l’ancien président honoraire de Taittinger Champagne et fils du fondateur de la Maison, fut maire de Reims pendant 18 ans entre 1959 et 1977, et joua un rôle clé dans le jumelage de la ville française avec Canterbury en 1962. Plus tard, son fils Pierre-Emmanuel Taittinger, qui racheta la maison de Champagne familiale après sa vente en 2005, cofonda le Domaine Evremond avec son ami Patrick McGrath MW de Hatch Mansfield, l’importateur britannique de Taittinger, en 2015. Le vignoble a été planté en 2017 et a été agrandi par la suite.
Le Classic Cuvée avait déjà été servi lors du banquet d’État organisé au château de Windsor à l’occasion de la visite du président français Emmanuel Macron. Son Altesse Royale la duchesse d’Édimbourg avait assisté à l’inauguration de la Cellar Door de Domaine Evremond en septembre 2004.
Les deux domaines sont membres fondateurs du Wine Garden of England, un groupe collaboratif de pionniers de l’industrie qui met en commun leurs forces pour créer une expérience viticole et touristique de classe mondiale dans le Kent.
Simpson’s Wine Estate a été fondé par Ruth et Charles Simpson, un couple anglais qui a créé le domaine Domaine de Sainte Rose dans le Languedoc en 2002 et qui a ensuite traversé la Manche pour produire, en 2014, des vins mousseux et tranquilles anglais de classe mondiale. Ils ont choisi le site du Kent en raison du grand nombre d’heures d’ensoleillement et de sa proximité avec la côte, ainsi que des sols argilo-calcaires du sud, « identiques à ceux du champagne ».
La Mullally est la première dirigeante ecclésiastique à occuper ce poste, à la tête de l’Église d’Angleterre et, plus largement, de la Communion anglicane mondiale. Le rôle d’Archevêque de Canterbury remonte à 601 apr. J.-C., lorsque le pape Grégoire Ier nomma Saint Augustin pour exercer son autorité sur la Britannie, basé à Canterbury, et ce rôle a survécu tant aux Réformes henriciennes qu’aux réformes élisabéthaines, ainsi qu’à des bouleversements tels que le meurtre de l’archevêque Thomas Becket en 1170 et un incendie dévastateur qui détruisit la cathédrale elle-même quatre ans plus tard.
