The Wine Society a défini des objectifs ambitieux pour accroître ses ventes de vins fins de 3,5 millions de livres sterling cette année, affirmant qu’il existe « un réel intérêt parmi nos membres pour que nous prenions le vin fin plus au sérieux ».
L’organisation mutuelle vise à atteindre plus de 43 millions de livres sterling de ventes de vins fins cette année, sur la base d’un « élan fantastique », qui a vu les ventes de vins fins progresser de 7 % au cours de l’année écoulée, a déclaré son directeur des vins, Pierre Mansour. Les ventes de vins fins ont augmenté de 60 % depuis 2022, en excluant l’en primeur, mais en incluant les ventes via le site web et le nouveau programme en entreposage en douane qu’elle a lancé il y a deux ans et demi. Le premier programme de sorties a déjà rapporté 7,7 millions de livres l’année dernière, contre 5,4 millions lors de sa première année, a-t-il ajouté. « Cela se développe vraiment. »
Il a ajouté qu’il avait espéré que le premier programme de sorties serait incrémental, mais ce qu’il a fait, c’est compenser le « déclin général de l’en primeur ».
« Il y a définitivement un affaiblissement de la confiance autour de l’en primeur dans les catégories traditionnelles », a-t-il déclaré, bien que, lors de la prochaine campagne d’en primeur, il espère que le tarif sera « juste ce qu’il faut pour redynamiser une partie de cette confiance ».
Lors d’un déjeuner consacré à la mise en lumière de l’Italie hier, Mansour a déclaré qu’il existait « un réel intérêt parmi nos membres pour que nous prenions le vin fin plus au sérieux » et que l’organisation prenait déjà des mesures en ce sens. Comme l’a rapporté db en septembre, l’organisation a annoncé qu’elle lancerait ce année un service spécialisé de vins fins pour ses clients, après avoir nommé l’ancien spécialiste des ventes privées et de la division en ligne de Jeroboams, Alex Turnturnbull, à la tête du projet. Turnbull, qui a rejoint l’entreprise en janvier, est en train de refondre le site Web de The Wine Society pour offrir une expérience plus personnalisée à ses membres, un projet qui est déjà en cours, a ajouté Mansour.
Pertinence accrue
En tant que coopérative mutuelle, la Wine Society « a toujours défendu une éthique d’équité envers ses membres », a-t-il déclaré, « et cela continuera ». Mais l’inconvénient potentiel était que les membres qui achètent du vin uniquement pour une consommation quotidienne et ceux qui achètent du vin fin (et beaucoup qui achètent les deux) ont tendance à être traités exactement de la même manière. Ils bénéficient des mêmes offres, même s’ils achètent à des niveaux fondamentalement différents et avec des intentions différentes.
« Nous voyons un potentiel énorme dans l’évolution de ce type d’expérience en ligne pour les membres qui veulent acheter du vin fin », a-t-il déclaré. « Nous allons devenir beaucoup plus pertinents pour ces membres et adapter l’expérience très précisément à leurs besoins. »
Les membres du vin fin de la Wine Society ont augmenté de 5 000 au cours de l’année écoulée, pour atteindre 78 000, a-t-il dit (l’effectif total de la Wine Society est d’environ 184 000), soit une hausse d’environ 18 000 depuis 2020. Cela a été facilité par le mouvement global des consommateurs qui boivent moins mais mieux, ce que l’organisation a dit favorable à la vigueur du vin fin, ainsi qu’un public plus jeune qui est « généralement plus curieux et aventureux dans ce qu’il a tendance à consommer ».
Accent sur l’Italie
L’année dernière, l’organisation a lancé ses « focus sur les vins fins », une fenêtre de deux semaines pour des sorties de vins qui « nous ont aidés à analyser en profondeur un pays », a déclaré Mansour, et à créer « un véritable engouement parmi nos membres ». Son focus italien, qui suit des mouvements similaires pour l’Espagne, l’Australie et le Rhône, sera déployé entre le 20 avril et le 3 mai, mettant en avant la deuxième région la plus importante de la Wine Society (après la France).
L’acheteuse Sarah Knowles a déclaré que ce focus était une opportunité de mettre en valeur le vin fin « au-delà des classiques », soulignant que la diversité des choix offerts par l’Italie n’a pas à être « effrayante » et peut offrir une source immense de vin fin pour moins de 35 £ « sans risque ».
« Je voulais que les membres de cette offre aient le sentiment de pouvoir faire confiance au triage et de croire que j’ai sélectionné des vins en lesquels je crois vraiment et qui, selon moi, offrent de la valeur et que tout le monde prendra plaisir à boire. »
Les membres, selon elle, achètent déjà presque tous quelque chose d’Italie, « que ce soit du Prosecco ou de l’Amarone ou quelque chose de Toscane ou du Barolo. Ils achètent quelque chose mais je pense que les petites merveilles, à moins de 35 £, sont là où l’Italie peut vraiment rivaliser et offrir de la valeur par rapport à n’importe quelle région du monde. »
Large éventail
La sortie comprend une large sélection de vins, a-t-elle déclaré, allant des classiques élaborés par Elena Walch, Feudi di San Gregorio et Isole e Olena, des merveilles régionales qui « ne rentrent pas parfaitement dans une sélection plus traditionnelle », mais qui « dépassent largement les attentes en matière de rapport qualité-prix », et des choix plus ésotériques. Ceux-ci incluent un Catarratto macéré au contact de la peau du producteur sicilien Barraco, un Aglianico élevé en amphore du producteur Roccomonfina, I Cacciagalli, et des producteurs qui expérimentent des choses différentes et des « cépages fous » tels que le pelaverga piccolo (un cépage rouge rare du Piémont), le Rossese di Dolceacqua de la Ligurie occidentale, et le Schioppettino, trouvé dans Friuli Colli Orientali.
L’équipe propose également des premières sorties de vins d’Etna, provenant des producteurs Pietradolce, Benanti, Donnafugat et Tascante, ainsi que de nouveaux millésimes de Fontoni et Pieropan, et quelques coffrets mixtes d’Anselma et Produttori di Barbaresco.
La première sortie d’Etna Rosso en bond a représenté autant un départ pour les producteurs que pour les membres de la Wine Society, a admis Knowles. Comme les vins ne proviennent pas d’une seule vendange, le message porte sur l’Etna comme une région à explorer. « Si vous aimez le Barolo ou le Pinot Noir, alors Nerello Mascalese se situe entre les deux, étant plus structuré qu’un Pinot Noir », a-t-elle déclaré.
La société avait du mal à vendre des vins d’Etna au-delà de 30 £, a-t-elle dit, mais proposer une première sortie aiderait les membres à mieux comprendre son potentiel.
« Espérons que le mécanisme ouvrira [les vins d’Etna haut de gamme] », a-t-elle déclaré.
Enfin, Knowles s’est également plongée dans la collection du musée de la Wine Society pour proposer une édition limitée de vieux millésimes de Toscane et du Piémont, principalement du millésime 2016.
Cela comprend un Barbaresco, Rizzi 2016 (RRP: £27), un Barolo, Castello di Verduno 2016 (RRP: £33), et un Barolo Anselma Presentation Case de 4 bouteilles, regroupant les 3 communes (Barolo, Monfote et Serralunga) qui ensemble figurent dans leur vin phare, Familia Anselma Barolo 2016. Il propose également un Barolo Famiglia Anselma 2001 (RRP: £95).
Knowles a expliqué qu’après la sortie du millésime 2016, l’ancien acheteur Sebastian Payne MW, qui achetait l’Italie depuis 30 ans à l’époque, avait la confiance de le reconnaître comme « le plus grand millésime que nous ayons jamais bu et goûté, et que nous devons aller grand ». « Nous avons donc acheté pas mal de 2016 et j’ai réussi à ajouter une note importante sur mon stock indiquant : “ne pas toucher pendant 10 ans !” Et nous nous y sommes tenus, donc maintenant que 2026 est arrivée, heureusement, cette offre coïncide avec cela », a-t-elle déclaré.
