Après une forte demande lors de ses événements l’an dernier, Wines of Hungary se rendra à Édimbourg, Manchester et Leeds la semaine prochaine. db présente en avant-première les dégustations, allant de leur focalisation sur le terroir à la gamme de vins exposés.
Les événements bondés de Wines of Hungary l’an dernier à Londres, Birmingham et Bristol ont connu un regain d’intérêt pour la nation d’Europe centrale, les acheteurs et sommeliers britanniques découvrant sa richesse de vins distinctifs. Bien que le Tokay doux ait, à juste titre, longtemps été un favori des amateurs de vin, le programme de la journée a montré qu’il y a bien plus à explorer.
L’édition suivante, dictée par cette demande populaire, reconnaît deux tendances corrélées dans l’industrie du vin au Royaume‑Uni. Premièrement, les consommateurs sont de plus en plus aventureux, comme l’ont constaté les producteurs lors des événements de l’an dernier. Des cépages peu familiers et des terroirs moins explorés ne constituent plus un obstacle — en fait, ils peuvent être un atout majeur. Deuxièmement, le commerce a appris que Londres n’est pas la seule ville pour les amateurs de vin ; il s’agit d’une tendance à l’échelle du Royaume‑Uni.
Par conséquent, la tournée s’étend à trois autres villes du Royaume‑Uni. Elle se rendra la semaine prochaine à Édimbourg, Manchester et Leeds. Il reste encore quelques créneaux disponibles pour les inscriptions sur la page des événements de db.
Chacune des haltes de la tournée réunit 27 producteurs qui proposent leurs vins à la dégustation, prêts à expliquer les histoires remarquables derrière les cuvées. Une masterclass sera également donnée par Patrick Schmitt MW, mettant en valeur les vins et les styles qui l’enthousiasment le plus.
Avec une journée entière programmée dans chaque lieu, db explique pourquoi ces vins ont trouvé un public aussi dévoué.
Un pays, une dégustation
Les dégustations britanniques de Wines of Hungary offrent une opportunité convaincante. Elles permettent aux participants d’avoir une vue d’ensemble de la production d’un seul pays — les signatures stylistiques, le patrimoine viticole, les opportunités du marché — tout en donnant accès aux producteurs individuels qui comprennent leurs nuances locales mieux que quiconque.
Les producteurs présents offrent un tour rapide de la production hongroise, qui est divisée en 22 districts répartis sur six grandes régions viticoles.
Le Tokay, à la frontière nord-est avec la Slovaquie, est le mieux connu d’entre eux. Son microclimat unique, notamment les matinées brumeuses d’automne et les après-midi secs, permet de créer des vins doux de renommée mondiale, bien que ses vins secs aient désormais aussi une solide popularité.
Cependant, ce n’est pas le seul terroir vedette en Hongrie. La région du Balaton, qui porte le nom du plus grand lac d’Europe centrale, tire pleinement parti de son influence de refroidissement. Ses vins blancs, en particulier, sont connus pour leur élégance et leur fraîcheur.
Mais si l’on se déplace vers le sud, en direction de la frontière avec l’Autriche, on découvre une autre collection de vins. Dans la région Pannon, les rouges souples et fruités s’imposent, en particulier ceux élaborés avec le Kékfrankos (connu à l’étranger sous le nom de Blaufränkisch). L’association d’un climat plus chaud et de sols loess qui retiennent la chaleur a renforcé ses références en vins rouges.
Avec autant de producteurs et de vins présentés, les dégustations offrent une occasion pour les néophytes de goûter pour la première fois aux vins hongrois, tandis que les habitués peuvent plonger dans les détails pointus de la vinification régionale.
Le pays des volcans
Qu’ont en commun Soave, Santorin et la Sicile ? Tous trois ont capté l’imagination des buveurs par leurs vins de haute qualité et distinctifs, et tous doivent cela à leurs terroirs volcaniques.
Tout comme la vinification en haute altitude ou les vignobles insulaires, les vins volcaniques ont suscité l’attention par leurs connotations dramatiques. De telles régions peuvent toutefois étayer le battage médiatique par un terroir distinctif.
Les terroirs volcaniques sont rares et ne forment qu’une petite partie des surfaces viticoles d’un pays, mais la Hongrie en est une exception. La géologie du pays est fortement marquée par des volcans éteints, en particulier dans le nord et l’ouest (là où se situent plusieurs de ses régions viticoles).
Il n’existe pas de terroir volcanique unique – il peut inclure la rhyolite, le tuf, le basalte ou d’autres types de roche. Cependant, il est généralement associé à des qualités bénéfiques. Son drainage libre évite l’engorgement; sa capacité à se fissurer dans le sol permet un enracinement profond dans le vignoble; et sa richesse en minéraux procure à la vigne des oligo-éléments cruciaux. Ces éléments encouragent la résilience de la vigne et la concentration dans les vins.
Le vin volcanique peut sembler être une mode alimentée par le mot‑à‑la‑mode, mais la preuve se trouve dans le verre. En Hongrie, c’est une véritable pierre angulaire de la qualité œnologique. Le fait qu’il offre un sujet de conversation avec le consommateur est simplement un atout supplémentaire.
Des styles en vogue
Pour quiconque croit encore que les vins hongrois sont uniquement doux, les dégustations seront une révélation. Ils ne constituent qu’un élément du répertoire de la nation.
Même dans le Tokay, les vins secs ont désormais leur public de connaisseurs, avec un Furmint lumineux et minéral qui mène la danse.
En effet, alors que l’industrie du vin assiste à un changement structurel en faveur des vins blancs, les producteurs hongrois peuvent en tirer parti. Les cépages vont de l’Olaszrizling, le blanc net et frais qui évoque l’amande, au Juhfark, une variété réputée pour sa complexité et son acidité élevée, capable de vieillir.
Pour les amateurs de vins rouges, il n’y a pas de pénurie de spécialités d’Europe centrale, comme le Kékfrankos, le Zweigelt et la vedette locale Kadarka. Cependant, il y a aussi une forte présence des cépages internationaux bien connus : les expressions hongroises de Cabernet Sauvignon, Merlot et, en particulier, le Cabernet Franc gagnent peu à peu leur renommée à l’international.
Même l’essor du vin mousseux est pris en compte. Les vins n’égaleront peut-être pas encore le Champagne ou le Prosecco en termes de notoriété internationale, mais la Hongrie abrite une production de vins mousseux de grande qualité. Les mêmes qualités qui sont si prisées dans les vins blancs — une forte acidité, une complexité minérale et une grande aptitude au vieillissement — ont fait du mousseux produit selon la méthode traditionnelle un véritable succès.
Cela ne devrait pas surprendre ceux qui connaissent le pays. Lors de sa masterclass à Londres l’an dernier, Patrick Schmitt MW a commenté l’histoire notable de l’innovation en Hongrie.
Alors que les buveurs de vin regardent de plus en plus au-delà des régions qu’ils connaissent, la Hongrie se place dans le champ des possibles. Pour le commerce britannique du vin — que ce soit à Londres ou ailleurs — cela représente une forte opportunité commerciale.
Pour vous inscrire aux dernières places disponibles à Édimbourg le 27 avril, à Manchester le 29 avril et à Leeds le 30 avril, consultez la liste des événements de db.
