Lors d’une interview le mois dernier avec the drinks business podcast, Michelle Brampton a exposé sa vision pour l’avenir du Wine & Spirit Education Trust (WSET) en tant qu’organisation plus durable et globale qui demeure la référence en matière d’éducation aux boissons dans le monde.
Depuis qu’elle a pris les rênes de la direction il y a près de quatre ans, Brampton a mené une transformation d’ensemble du WSET — de son image de marque et de ses méthodes d’enseignement à son rôle au sein de l’industrie des boissons dans son ensemble.
Moderniser une institution mondiale
Brampton décrit le WSET comme une institution de confiance et une organisation qui doit évoluer avec le paysage des boissons en mutation.
« Ce que je pensais nécessaire de faire était vraiment lié à la modernisation, » a-t-elle déclaré. « Veiller à ce que nous évoluions avec les temps et que nous restions pertinents pour l’industrie est vraiment important. »
Cette modernisation comprend une utilisation accrue de la technologie, des modèles d’apprentissage hybrides, des supports éducatifs plus accessibles, ainsi que des examens en ligne et une surveillance à distance, et un accent plus fort sur l’expérience des étudiants.
Au cœur de ces changements, Brampton a déclaré qu’il s’agit d’un désir d’assurer que le WSET reste à la fois inspirant et rigoureux.
« Nous nous concentrons sur non seulement offrir une expérience d’apprentissage inspirante, mais aussi une qualification fiable dans le monde entier. »
Une nouvelle identité pour le WSET
L’une des transformations les plus visibles est la refonte de l’identité du WSET. L’organisation délaisse le nom long « Wine & Spirit Education Trust » au profit de la forme plus simple « WSET », accompagnée d’un nouveau slogan : « Global Drinks Education » (illustration ci-dessous).
Ces changements visent à refléter l’élargissement du champ d’action de l’organisation au-delà du vin.
« Nous sommes un organisme d’éducation multi-catégories, » a expliqué Brampton. « Nous proposons des qualifications à travers le vin, les spiritueux, le saké et la bière. »
La refonte supprime également le logo Ariadne de longue date, qui représentait la figure de la mythologie grecque – épouse de Dionysos – tenant un verre de vin (illustration ci-dessous).
Brampton a reconnu que l’imagerie pouvait sembler exclusive ou trop centrée sur le vin.
« Nous ne voulons absolument pas que l’on se sente académique ou exclusif », a-t-elle déclaré. « La marque concerne le fait que le langage que nous utilisons et la manière dont nous nous présentons soient accueillants pour les gens, et que tout le monde puisse appartenir à la communauté. »
Elle a ajouté que la simplification du nom et de l’identité visuelle est également importante pour la communication numérique et la reconnaissance mondiale.
« Il doit être simple, numérique, facile pour que les gens en parlent et comprennent que nous sommes l’éducation mondiale des boissons. »
La durabilité comme cœur de la stratégie
La durabilité est apparue comme l’un des thèmes centraux de l’entretien.
Brampton a déclaré que le WSET voit désormais la durabilité non seulement comme une responsabilité environnementale, mais comme un soutien à la santé à long terme de l’ensemble du commerce des boissons.
« Comment faire durer le commerce ? » a-t-elle demandé. « Il fait face à énormément de vents contraires en ce moment. »
Le WSET se prépare à publier son premier rapport public sur la durabilité, détaillant des initiatives telles que le passage des bureaux londoniens à l’énergie renouvelable, l’introduction de certificats numériques, la réduction des émissions opérationnelles et l’intégration du contenu durable dans les cours.
Selon Brampton, certaines initiatives internes ont déjà permis de réduire les émissions de carbone du WSET d’environ 10 %.
Mais elle voit également le WSET jouer un rôle plus large en tant que facilitateur du partage de connaissances au sein de l’industrie.
« Je vois notre rôle dans cet espace comme celui de connecter les personnes, de les aider à partager les meilleures pratiques et d’inciter les idées chez d’autres personnes. »
Diversité, inclusion et impact social
Aux côtés de la durabilité environnementale, Brampton a mis en évidence la diversité et l’inclusion comme des priorités stratégiques.
Elle soutient qu’une industrie des boissons plus diversifiée deviendrait en fin de compte plus innovante et résiliente.
« Des idées plus diverses mèneront à davantage d’innovation, et par conséquent la durabilité de ce commerce est plus susceptible de prospérer. »
Le WSET a développé un certain nombre d’initiatives d’impact social destinées à améliorer l’accès à l’éducation pour des groupes sous-représentés ou financièrement défavorisés.
Celles-ci comprennent des programmes de bourses; des partenariats avec des associations caritatives; des projets de sensibilisation éducative et des initiatives de bourses internationales.
Parmi les exemples cités dans l’entretien figuraient des projets en Angola avec Sogrape et un soutien en cas de difficultés au Royaume-Uni via The Drinks Trust.
Brampton a indiqué que le WSET a soutenu environ 1 000 apprenants répartis sur 36 pays grâce à ces programmes.
La montée des apprenants passionnés
Une évolution notable pour le WSET concerne la composition de son public étudiant.
Brampton a révélé que les étudiants sont désormais répartis à peu près équitablement entre professionnels du commerce et passionnés.
« Autrefois, c’était légèrement plus axé sur le commerce, mais cela s’est équilibré et incliné vers les passionnés, » a-t-elle déclaré.
Ces passionnés vont des apprenants occasionnels à des professionnels retraités poursuivant une formation en vin et spiritueux uniquement pour leur intérêt personnel.
Elle a noté que l’un des atouts les plus forts des cours du WSET est le sentiment de communauté qu’ils créent.
« Ce qu’ils retirent tous de cela, c’est un sentiment de communauté dans ces formations – les personnes qu’ils rencontrent, les choses qu’ils apprennent les uns des autres. »
Pourquoi l’éducation des boissons compte
Tout au long de l’entretien, Brampton a répété l’importance de l’éducation au sein de l’industrie des boissons.
Pour les professionnels du métier, elle estime que l’éducation renforce la confiance et la crédibilité, ainsi que les compétences en communication et un avantage commercial.
« Si quelqu’un sait de quoi il parle et affiche cette confiance, vous êtes plus susceptible de l’écouter et d’apprendre de lui. »
Elle soutenait également que l’éducation crée un langage commun à travers l’ensemble du commerce mondial des boissons.
« L’éducation vous donne le langage pour comprendre et communiquer avec les autres. »
Pour les consommateurs, l’éducation renforce la confiance et le plaisir.
« C’est une expérience bien plus agréable que de regarder une liste de vins de 50 pages et de se demander par où commencer. »
À la défense de la formation en périodes difficiles
Interrogée sur les entreprises qui réduisent les budgets dédiés à l’éducation pendant des conditions du marché difficiles, Brampton a livré une réponse claire.
« S’il vous plaît, ne le faites pas. »
Elle a soutenu que l’investissement dans le développement du personnel pendant les périodes de ralentissement peut créer des avantages concurrentiels à long terme.
« Quand le marché est difficile, le fait que vos collaborateurs sachent ce dont ils parlent constitue un avantage concurrentiel. »
Formation, a-t-elle ajouté, améliore la rétention, l’engagement, la connaissance des produits et les performances commerciales.
Maintien des standards dans un réseau mondial
Le WSET opère désormais par l’intermédiaire de près de 800 prestataires dans plus de 100 pays, dispensant des cours dans 15 langues.
Maintenir la cohérence dans un réseau aussi vaste représente un défi majeur.
Brampton a insisté sur le fait que les enseignants doivent posséder les qualifications WSET, que les prestataires doivent employer du personnel enseignant certifié et que les cours sont régis par des systèmes de contrôle qualité stricts.
« Le cours est cohérent à l’échelle mondiale, ce qui est l’un de ses points forts. »
Dans le même temps, elle a reconnu les défis pratiques liés à l’approvisionnement en vins de référence sur les marchés émergents.
« Nos prestataires doivent travailler très dur pour obtenir les échantillons dont ils ont besoin. »
Regarder vers l’avenir
Vers la fin de l’entretien, Brampton a laissé entrevoir une expansion future vers de nouveaux formats et catégories éducatifs.
Le WSET a déjà ajouté des qualifications en bière ces dernières années et explore des cours spécialisés de forme courte, ainsi que des formations professionnelles sur mesure, et potentiellement une éducation sans alcool et à faible teneur en alcool.
« Nous sommes ouverts à penser à de nouvelles choses. »
En fin de compte, Brampton a déclaré qu’elle espère que le WSET évolue vers quelque chose de plus qu’un simple fournisseur d’examens.
« J’espère qu’il donnera vraiment l’impression de faire une différence pour le métier, » a-t-elle déclaré. « Que les gens nous voient comme un endroit où venir, partager des connaissances, collaborer, et pour le bénéfice de tous. »
En substance, sa vision est celle du WSET en tant que communauté éducative mondiale – une communauté qui soutient l’industrie des boissons du producteur au consommateur tout en contribuant à façonner son avenir.
