Les investisseurs de Brown-Forman seront à l’affût de signes de reprise lorsque le groupe de spiritueux publiera ses résultats plus tard cette semaine. Cette mise à jour intervient alors que l’entreprise met en pause la production de sa distillerie irlandaise Slane, dans un contexte de défis persistants dans le secteur mondial des spiritueux.
Les investisseurs examineront de près les résultats de Brown-Forman au cours de cette semaine pour détecter des signes d’une reprise de ses fortunes, suite à l’annonce qu’il va mettre en pause la production à Slane, sa distillerie de whiskey irlandais.
Propriétaire des marques de bourbon Jack Daniel’s, l’entreprise a été confrontée à une série de revers au cours des cinq dernières années, période durant laquelle ses actions sont passées de 80 dollars américains à seulement 25 dollars aujourd’hui.
Au cours de cette période Brown-Forman a été mêlé à des guerres tarifaires, à un basculement du public loin du bourbon et à une chute des ventes après la fin de la pandémie de Covid.
Des années difficiles
L’année dernière, elle a procédé à des licenciements représentant 12 % de son personnel et a vendu ses activités de tonnellerie. Plus tôt ce printemps, la famille Brown, qui détient le contrôle, a mis fin aux discussions de fusion avec Pernod Ricard, essentiellement en raison du contrôle futur de l’entreprise, puis a rejeté une offre de rachat de 15 milliards de dollars américains de Sazerac.
Plus tôt cette année, l’entreprise a interrompu la production de sa distillerie de Scotch Glenglassaugh, à Speyside, et a réorienté ses opérations vers ce qu’elle a qualifié de « modèle de production partagée » avec l’installation voisine de Benriach.
Production de Slane suspendue
Brown-Forman a déclaré au Robb Report : « La planification de la demande et les prévisions de production sont des éléments critiques de notre activité ; la pratique standard exige d’ajuster la production afin de s’aligner sur les conditions du marché. »
« Nous disposons d’un approvisionnement robuste en whisky en maturation, garantissant qu’il n’y aura aucune interruption dans la disponibilité de Slane pour nos clients dans le monde entier. »
« De plus, le centre de visiteurs de Slane restera ouvert, et les visites seront toujours disponibles pour les partenaires commerciaux et les invités VIP. »
Cependant, une publication sur les réseaux sociaux d’un employé de Slane affirmait que la distillerie fermait « pour les prochaines années », ce à quoi l’entreprise répliqua qu’une réouverture serait « déterminée par la planification et les prévisions de la demande, bien qu’elle soit inscrite comme temporaire. »
Investissement majeur à Slane
Ayant acquis le bien en 2015, Brown-Forman a dépensé environ 50 millions de dollars américains pour construire une distillerie ultramoderne sur le domaine historique du Slane Castle dans le comté de Meath.
Des défis plus vastes pour le whiskey irlandais
En avril, la filiale Irish Distillers de Pernod Ricard, qui produit la gamme Jameson, la plus vendue, a interrompu sa production à la distillerie de Midleton, dans le comté de Cork, et bien qu’elle ait annoncé rouvrir cet été, aucune date n’a été précisée.
Le groupe français a également interrompu l’achèvement d’une expansion de 250 millions d’euros à la distillerie.
L’industrie attend des orientations
Face à une demande en ralentissement, à des stocks excédentaires et à une incertitude persistante sur les marchés clés, les derniers résultats de Brown-Forman seront examinés de près à la recherche de preuves que les efforts de restructuration de l’entreprise commencent à porter leurs fruits. Les investisseurs voudront également connaître les perspectives de la direction tant pour le bourbon américain que pour le whiskey irlandais, alors que le secteur continue de s’ajuster à l’évolution des habitudes de consommation.
