Alors, qu’est-ce qui fait un bon rosé ? Tant est grande la diversité de la catégorie aujourd’hui, il n’y a pas de réponse simple et unique. Néanmoins, Patrick Schmitt MW a énuméré 10 choses à prendre en compte lorsque l’on déguste du rosé – y compris ses opinions sur la douceur et la glace dans votre rosé.
PASSEZ UNE journée à déguster et évaluer des rosés du monde entier dans le cadre professionnel d’une dégustation à l’aveugle et vous ne pouvez vous empêcher de vous forger des opinions sur ce qui fait un bon rosé. Faire cela année après année et le compléter par des dégustations régulières de nouvelles sorties tend à enrichir ces opinions.
Le problème est qu’il n’existe pas de réponse simple à la question de ce qui fait un bon rosé. Cela dépend de votre humeur, de l’occasion, de vos goûts, de votre budget, de la compagnie avec qui vous le partagez – et bien d’autres choses encore.
Heureusement, il existe désormais un rosé pour pratiquement chaque personne et chaque cadre. Ce qui suit est ma tentative – fondée principalement sur les Global Rosé Masters de cette année – de condenser ce qui, à mes yeux, fait, à travers différents styles, un rosé agréable; ainsi que, tout aussi important, ce qui ne l’est pas.
1 : Le sec absolu est le meilleur
Dans l’extrémité inférieure du spectre, une pointe de sucre résiduel peut utilement ajouter du poids et de l’ampleur – en particulier lorsque les vignes sont jeunes, les rendements sont élevés et le fruit a été cueilli tôt. Mais, au-delà de cet artifice, le rosé est généralement à son état le plus rafraîchissant et délicieux lorsqu’il est sec comme un os.
2 : Le contact sur lies fonctionne
La sécheresse seule, toutefois, ne suffit pas. La véritable richesse vient d’un long contact sur lies – le temps en cuve avec agitation – et, dans les extrêmes les plus ambitieux, de l’influence du bois. Les vignes à faible rendement et des raisins mûrs (mais pas surmûrs) sont tout aussi importants, tout comme cet équilibre essentiel entre fruit juteux et acidité fraîche.
3 : La diversité doit être célébrée
L’un des grands plaisirs du rosé est sa variété. N’est-ce pas monotone si chaque bouteille goûtait comme un exemple provençal pâle ? Pensez aux vins que vous manqueriez : par exemple, les rosados espagnols à la couleur profonde et généreusement fruités, qui se marient à merveille avec des viandes grillées, du porc Ibérico, ou tout simplement seuls lors d’une soirée chaude. Ainsi, la diversité doit être célébrée, et non aplatie dans la poursuite d’un seul idéal esthétique.
4 : N’oubliez pas les rosés pétillants
Au sommet du prix et de la qualité se situe le Champagne rosé. Fin, rafraîchissant et étonnamment apt à vieillir, une cuvée rosé de prestige ou une sortie millésimée offre toute la complexité du café et la noisette aux côtés d’une fraîcheur d’agrumes toujours vive et de fines bulles qui nettoient le palais. Mais le Champagne n’est pas la seule source d’un excellent fizz rosé. L’Angleterre produit aussi des exemples de plus en plus impressionnants, et le Crémant, le Cava, les vins pétillants italiens (à la fois tank et méthode traditionnelle), ainsi que les Cap Classiques d’Afrique du Sud, méritent tous une attention sérieuse.
5 : La complexité se manifeste en plusieurs formes
Qu’est-ce qui élève un rosé à quelque chose de réellement fin ? Cela peut être une expression de terroir particulière – vieux pieds de vigne, viticulture méticuleuse, agriculture biologique. Les parcelles de Cabrières du Clos du Temple de Gérard Bertrand en sont un exemple ; tout comme les plants historiques utilisés pour La Chapelle Gordonne du Château La Gordonne. Ou bien cela peut être un rosé élaboré à la manière d’un grand blanc de Bourgogne : fermenté en barrique et élevé, avec le nouveau bois français apportant structure et complexité. Ces vins peuvent être remarquables – crémeux, avec une touche de viscosité, rafraîchissants, finement phénoliques, aptes à vieillir, tout en restant joliment roses. Les professionnels pourraient trouver le Garrus, vieilli en barrique et au sommet de la gamme, du Château d’Esclans, controversé, mais je n’ai jamais rencontré d’amateur qui n’adore pas sa combinaison de pêche et crème, guimauve grillée et une acidité douce et orangée.
6 : Mettre en évidence le potentiel d’accord
Les sommeliers, j’ai le plaisir de le dire, mettent de plus en plus de côté tout snobisme envers le rosé en tant que vin d’accompagnement. Ces vins se vendent et s’accordent brillamment avec une grande variété de plats — en particulier les mets plus légers du moment : viandes blanches et poissons grillés, salades, fruits de mer. Le rosé est aussi l’un des rares vins qui fonctionne avec des légumes plus délicats, comme les artichauts.
7 : Des glaçons dans votre rosé ?
Oui, vous pouvez placer un glaçon dans votre verre et, en réalité, les exemples les plus coûteux peuvent mieux le supporter – leurs saveurs plus puissantes sont moins susceptibles d’être perdues par une dilution légère. Cela dit, je recommande tout de même de rafraîchir correctement la bouteille plutôt que de compter sur la glace, à moins que vous ne puissiez boire le vin avant qu’il ne fonde. Sur la température plus globalement : ne pas trop refroidir – cela retire au vin son caractère.
8 : Méfiez-vous des rosés trop maigres
Je remarque une dérive vers des rosés excessivement maigres, et je pense que les raisons méritent d’être examinées. Il existe dans certaines parties du commerce la conviction que c’est ce que le consommateur veut. Je ne le pense pas. Les consommateurs sont tombés amoureux de la douceur du rosé provençal sec – pas d’une acidité austère et dépouillée. La quête de la couleur la plus pâle possible est en partie la cause. Tout comme la poussée pour réduire l’alcool – que ce soit pour des raisons fiscales (au Royaume‑Uni, le vin est taxé en fonction de l’ABV), pour s’aligner sur la tendance de modération, ou tout simplement parce que le commerce souhaite des produits à faible teneur en alcool. Tout cela tend à faire avancer les dates de récolte plus tôt que ce qui serait idéal. En 2025, certains producteurs de Provence ont récolté plus tôt qu’ils ne l’auraient fait autrement, craignant les pluies fin août – et certains vins peuvent montrer un degré d’herbacé trop marqué.
9 : Évitez les odeurs ressemblant au soufre
Les odeurs ressemblant au soufre semblent être un défaut récurrent : peut-être dû à trop de dioxyde de soufre lors de l’embouteillage, ou des fermentations problématiques produisant du sulfure d’hydrogène – en particulier dans les vendanges peu riches en nutriments et sèches – et le risque omniprésent d’arômes ressemblant à du chou (diméthyl disulfure) dus à la lumière dans les bouteilles en verre clair utilisées par la plupart des rosés pâles.
10 : La texture est la clé
Une grande partie du plaisir de boire du rosé réside dans la texture en bouche. Crémeux équilibré par de l’acidité zestée. Des saveurs de petits fruits rouges et de fruits à chair blanche – pêche, nectarine – avec un léger croquant d’agrumes ou même des notes de groseille rouge et de cerises acides. Maturité associée à de fines propriétés phénoliques : une impression crayeuse qui est plus une sensation qu’un goût. Un rosé ne doit pas finir sec et dur. Et pas trop tendu non plus. Il devrait être, à mon avis, doux et mûr, mais pas confituré. Dans ce cadre, il doit y avoir des couches de fruits complémentaires, et de la crémeux provenant du contact sur lies. Dans les nuances les plus fines, je suis heureux de goûter le toast et la vanille du bois. Ce que je ne veux pas : des notes de fruits écrasés, oxydés ou des caractères vernis dus à une mauvaise manipulation ou à un vieillissement prématuré. Un taux d’alcool plus élevé n’est pas un problème s’il est équilibré – il ajoute de la texture et du poids sans basculer dans le territoire des spiritueux. Et le vin doit être rafraîchissant – bien que cela ne signifie pas faire de l’eau acide.
UN MOT DE LA FIN
Je suis enthousiasmé par la diversité des provenances et des styles de rosé aujourd’hui, et je pense que toute personne qui aime le vin devrait l’être aussi. Découvrir de nouvelles expressions apporte un plaisir supplémentaire à la dégustation. Pourquoi la couleur devrait-elle être une restriction ? Le rosé peut être ludique et abordable, ou fin et extraordinaire. Pâle ou profondément coloré, sec ou légèrement sucré, tranquille ou pétillant, fabriqué en cuve ou par méthode traditionnelle – et, selon le style, tout à fait adapté à la complexité toastée qui provient du vieillissement en fûts de chêne neufs. Tel est le degré de variation des styles qu’il n’a jamais été aussi bon de boire du rosé. En attendant, que les résultats de notre concours annuel de rosé – The Global Rosé Masters – servent de guide de qualité.
…ET LES MEILLEURS CÉPAGES POUR LE ROSÉ ?
Je suis constamment surpris par la diversité de cépages qui peuvent donner des rosés délicieux. Le cépage le plus connu pour délivrer des rosés fiables, doux mais frais, parfumés de fruits rouges, qu’ils soient pâles couleur saumon pochée ou rubis translucide, est le Grenache (Noir) – ou Garnacha pour reprendre le synonyme de sa source native d’Espagne.
Le Cinsault est un autre excellent cépage pour faire des rosés, particulièrement les pâles, tout comme le Mourvèdre (ou Monastrell), pour des types plus structurés, surtout à Bandol et dans l’est de l’Espagne autour de Valence. Et tous ces cépages, en assemblage, apportent des saveurs et textures complémentaires, souvent boostés par la Syrah pour apporter plus d’épice et de couleur, et le Rolle (ou Vermentino), pour ajouter une touche d’amertume et de fraîcheur citronnée. En Provence, Rolle est parfois co-fermenté avec des variétés rouges pour aider à stabiliser les vins.
Puis il y a le Pinot Noir, bien sûr, utilisé avec grand effet en Champagne – généralement en le mélangeant avec du vin blanc pour obtenir un vin rouge fini – mais aussi dans les rosés tranquilles, particulièrement dans les grands exemples de certaines parties de la Loire – Sancerre surtout – et de plus en plus au Royaume‑Uni.
De nombreux autres cépages conviennent à la fabrication de rosés, avec des exemples d’excellence obtenus à partir du Tempranillo en Rioja ; de Cabernet et Merlot en Bordeaux ; du Sangiovese et du Negroamaro, ainsi que du Primitivo en Italie (Toscane, Pouilles, Sicile), et – représentant une découverte passionnante venue de Grèce – le Xinomavro, signifiant « acide noir ». Cette dernière variété semble être un cépage rouge bien adapté à la fabrication de rosés légers et frais, tels que ceux de l’Alpha Estate, ainsi que des exemples sérieux, vieillissant en barrique, comme le Kir-Yianni Agathoto Single Block Xinomavro Rosé.
