Des chercheurs ont déclaré qu’ils prévoient de brasser de la bière à partir des souches de levure récoltées sur le corps d’Ötzi, l’homme dont le corps a été préservé dans les Alpes glacées du nord de l’Italie pendant l’âge du cuivre.
Les scientifiques ont déjà pétri un pain au levain « très bon » à partir des restes, après avoir prélevé quatre souches de levure dans la peau et les entrailles du corps d’Ötzi, qui a été mumifié naturellement dans la glace vers 3200 av. J.-C.
Ötzi l’Homme des Glaces, qui a été touché par une flèche dans le dos avant que son corps ne gèle dans la glace, aurait été âgé d’une quarantaine d’années au moment de sa mort, il y a environ 5300 ans.
La levure peut désormais être utilisée
Son corps a été découvert par deux randonneurs allemands en 1991 et une étude des microbes présents dans son corps en 2019, une équipe du Eurac Research Institute for Mummy Studies a révélé une gamme de bactéries et de levures qui peuvent désormais être utilisées.
L’auteur principal de l’étude, Mohamed Sarhan, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) que « ce que nous n’attendions pas à trouver était de la levure ».
Dans un communiqué publié par l’Eurac Research Institute, le coauteur Frank Maixner a également insisté : « Nous voyons ici une continuité ».
Maixner a également expliqué : « Ces levures ont accompagné Ötzi lors de son long voyage à travers les millénaires ».
Selon les chercheurs, la découverte de levure dans le corps a depuis également suscité des interrogations sur les produits qui peuvent être cultivés à partir des souches. Sarhan a déclaré à l’AFP que : « Si vous dites à quelqu’un que vous avez de la levure, on demande immédiatement : peut-on l’utiliser pour le pain ? »
Pour commencer, les scientifique ont déclaré dans un communiqué d’Eurac qu’ils avaient initialement « essayé de faire un levain avec cela et … ». Bien qu’ils aient admis que « au début, la levure ne s’était pas encore adaptée à l’environnement de la farine » et « rien ne s’est passé du tout ».
Par la suite, ils ont révélé que « finalement, nous avons obtenu une pâte tout à fait normale qui a levé en 24 heures — essentiellement comme de la levure ordinaire » et donc l’équipe « a fabriqué une pâte vraiment bonne avec cela ».
Sarhan a avoué : « Je n’ai jamais fait de pain de ma vie et ça se voyait. Le résultat avait donc définitivement du potentiel d’amélioration ».
Microbes préhistoriques
Ensuite, l’équipe a dévoilé qu’elle espère fabriquer de la bière à partir des microbes préhistoriques et a désormais appliqué un produit chimique appelé phénol pour empêcher la croissance des champignons et l’altération des souches. À la suite de cela, les scientifiques ont déclaré que trois des souches de levure trouvées dans le corps d’Ötzi ont été vues en train de se nourrir du phénol, ce qui suggère qu’elles pourraient, à l’avenir, être utilisées pour décomposer le phénol lors de déversements environnementaux.
Une analyse supplémentaire du microbiome intestinal retrouvé dans la momie a également mis en évidence des similitudes dans les intestins d’humains ayant autrefois vécu dans des sociétés éloignées, comme les Hadza de Tanzanie et du nord de Madagascar, et a indiqué que leurs régimes alimentaires partageaient possiblement des similitudes.
Un écosystème complexe
Les résultats de l’étude ont également révélé que le dernier repas d’Ötzi se composait d’ibex, de cerfs et d’un blé ancien nommé éinkorn et que son régime était composé de grains entiers. Ces détails se révèlent éclairants pour les chercheurs qui ont rapporté que le corps de la momie « n’est pas une capsule temporelle biologique ‘gelée’, mais plutôt un écosystème complexe ».
Des résultats publiés dans la revue Microbiome cette semaine ont révélé que les scientifiques ont constaté que « démêler le microbiome endogène de la momie des contaminants environnementaux modernes introduits au cours de trois décennies de conservation demeure un défi important ».
Les chercheurs ont révélé que « la co-existence des microbes intestinaux anciens et endogènes et des colonisateurs modernes psychrophiles met en évidence le potentiel d’une activité microbienne continue même à des températures en dessous de zéro ».
