Bien que n’ayant véritablement pris la forme que nous reconnaissons aujourd’hui qu’au milieu du XIXe siècle, les origines du gin remontent à des périodes bien plus anciennes, non seulement au Royaume‑Uni mais aussi aux Pays‑Bas. Les genevers, esprits de vin à base de malt et parfumés au genièvre, sont distillés aux Pays‑Bas depuis plus de 350 ans. Avant la Journée mondiale du gin, le 13 juin, db se penche sur les plus anciennes marques de gin et de genever au monde.
Bols: 1664 (Pays-Bas)
La marque auto-proclamée « plus ancienne marque de cocktails du monde », la famille Bols a commencé à distiller en 1575, mais n’a commencé à produire des genevers qu’en 1664 (bien deux ans avant le Grand Incendie de Londres). Aujourd’hui, leur gamme comprend des vodkas, des gins, des genevers, de l’advocaat et des liqueurs et est distribuée dans 110 pays.
Wynand Fockink: 1679 (Pays-Bas)
Opérant sous l’égide de Bols depuis 2012, Wynand Fockink continue de produire des genevers sous son nom. Son proeflokaal (salle de dégustation) au centre d’Amsterdam demeure l’un des lieux de boisson les plus atmosphériques de la ville, préservant les traditions de distillation du XVIIe siècle.
Nolet: 1691 (Pays-Bas)
Aujourd’hui surtout connue pour produire Ketel One Vodka, la distillerie Nolet à Schiedam a commencé par distiller des genevers. Entreprise familiale remontant à onze générations, elle exploite un immense moulin à vent sur ses terres, ce qui leur permet de fournir une énergie durable à la distillerie. Comme on peut le dire, très néerlandais.
Nicholson: 1736 (Royaume-Uni)
Nicholson marque un tournant net à travers la Manche vers le gin dans cette liste. La famille Nicholson a commencé à distiller à Clerkenwell, à Londres, en 1736, devenant l’un des grands distillateurs de l’époque victorienne et pionniers du London Gin Style. Bien que la production ait cessé à la fin du XXe siècle, la famille fondatrice a relancé la marque en 2016, restaurant ses recettes historiques.
Greenall’s: 1761 (Royaume-Uni)
Direction maintenant vers le nord-ouest avec Greenall’s Gin, une marque distillée par G&J Distillers à Warrington, Cheshire. Greenall’s opère à la même distillerie depuis leur création au milieu du XVIIIe siècle, ce qui est quelque peu une anomalie dans une industrie sujet à des sites en constante évolution et à des interruptions de production.
Gordon’s: 1769 (Royaume-Uni)
Le gin numéro un du Royaume‑Uni depuis la fin du XIXe siècle, Gordon’s est un titan de l’industrie du gin qui remonte à plus d’un quart de millénaire. Au cours de cette période, la production britannique est passée de Southwark à Clerkenwell, puis à Laindon (Essex) et aujourd’hui à Fife (Écosse), où elle demeure. En 1934, Gordon’s a ouvert sa première distillerie aux États‑Unis à Linden, New Jersey.
Plymouth: 1793 (Royaume-Uni)
Plymouth Gin, tout comme Greenall’s, est distillé sur les mêmes lieux depuis sa création. Le site de production a été construit en 1431 et l’on raconte qu’il a autrefois été un monastère de l’ordre dominicain, largement connu sous le nom de « Black Friars ». Pour cette raison, il a traditionnellement été appelé « Black Friars Distillery », et ce nom figure embossé sur les bouteilles de gin.
Tanqueray: 1830 (Royaume-Uni)
Initialement distillé à Bloomsbury, Londres, la distillerie d’origine a été gravement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale. Le seul bâtiment survivant, connu sous le nom d’« Old Tom », a été transféré vers une nouvelle distillerie à Cameron Bridge, en Écosse, qui est toujours utilisée aujourd’hui. Dans les années 1980, Tanqueray est devenu le gin importé le plus vendu aux États‑Unis, position qu’il occupe encore aujourd’hui.
Beefeater: 1863 (Royaume-Uni)
Le gin dont l’image de marque est sans doute la plus immédiatement associée au London Gin Style, Beefeater a été distillé pour la première fois à Chelsea et est aujourd’hui produit à Kennington, au sud de Londres, ce qui en fait la seule marque de gin internationale encore fabriquée à Londres. La marque a été fondée par le pharmacien James Burrough qui a mis à profit ses compétences en chimie pour élaborer son mélange équilibré de plantes aromatiques.
Rutte: 1872 (Pays-Bas)
La dernière entrée de la liste marque un retour aux Pays-Bas. Pas grand-chose n’a changé pour Rutte depuis que Simon Rutte a commencé à distiller des genevers et des gins il y a plus de 150 ans. La distillerie et la boutique originales à Dordrecht sont restées relativement inchangées, tout comme l’engagement de la marque envers une approche en petites séries et des fruits frais.
