Bollinger lance la septième version de sa série 100% Pinot Noir, PNAYC21, le deuxième vin de ce type provenant en majorité de son cru natal d’Aÿ, après le PNAYC18 – mais là, les similitudes s’arrêtent là, écrit Giles Fallowfield.
Les deux bases de vendange n’auraient pas été plus différentes : l’été 2018 était glor ieusement ensoleillé et chaud avec des températures bien au-dessus de la moyenne, plus de 750 heures d’ensoleillement entre avril et juin, comparé à la moyenne saisonnière de 630 heures. C’était, à l’époque, la récolte la plus précoce jamais enregistrée, les vendanges ayant commencé à Ambonnay le 17 août.
La récolte de 2021, en revanche, a été « traumatisante et extrêmement difficile après la belle récolte de 2020 », a déclaré un membre de la famille, Cyril Delarue, directeur des ventes mondiales de Bollinger. « Après un hiver froid, nous avons connu des gelées printanières, puis l’oïdium s’est installé. Nous avons aussi souffert du mildiou et des brûlures solaires avec des problèmes de botrytis lors de la récolte elle-même. »
Lorsque je me suis entretenu avec l’ancien chef de cave Denis Bunner, peu après la récolte [2021], il a déclaré qu’ils avaient « perdu 30 % du volume potentiel en avril à cause des gelées, 30 % supplémentaires en juillet à cause du mildiou et encore quelques pourcentages en raison du botrytis ».
Delarue poursuivit en indiquant que le rendement moyen « était de 6 000 kg/ha ».
« Nous n’avons pas produit de millésime mais, bien que ce fût difficile, nous avons produit la meilleure expression du millésime possible » sous la forme du PNAYC21, a-t-il déclaré.
Années contrastées
Les 51 % de l’assemblage issus de l’année de base proviennent majoritairement des fruits d’Aÿ, avec quelques-uns de Tauxières et Mutigny, plus 49 % de vin de réserve, dont 25 % proviennent des magnums de réserve, issus des vendanges de 2014, 2013 et 2012. On y trouve également une part de 2019 dans l’assemblage.
En revanche, le PN basé à Aÿ de 2018 utilisait un vin additionnel de Tauxières et Verzenay, sur le versant nord de la Montagne de Reims, le plus ancien vin de réserve remontant à 2009.
Émanant d’une récolte très mûre et chaude, le dosage utilisé à l’époque était de seulement 6 g/l (et donc Extra Brut), tandis que le dosage du ’21 est nettement plus élevé, à 8 g/l.
Les vendanges ont été effectuées à environ un mois d’intervalle, le Pinot 2021 atteignant 10° d’alcool potentiel, Bunner notant : « il valait mieux une récolte à 10° plutôt que d’attendre une maturité plus avancée, au risque d’aggraver les problèmes de botrytis ».
À l’époque, Bunner a signalé que Bollinger avait obtenu de bons résultats avec l’Aÿ pour le Pinot Noir et le Cuis pour le Chardonnay en ’21.
« Aÿ était le choix évident comme année de base pour le ‘21 Blanc de Noirs », a déclaré Delarue. « C’est un cru naturellement corsé et riche, il n’a pas besoin de beaucoup de coupage car il est bon en soi. » Certains des crus situés au nord sur la Montagne de Reims que Bollinger utilise souvent dans ses assemblages, en partie pour apporter une fraîcheur, ont connu plus de problèmes en 2021. L’arôme d’agrumes pamplemousse que Verzenay donne souvent est toutefois présent dans l’attaque initiale fraîche du vin, qui se marie à merveille avec le turbot grillé servi au déjeuner chez JUL’S à St James.
Vins pour plats fins
Nous avons également eu droit à des magnums de PNVZ19 et PNAYC18, qui ont démontré davantage les vins de gastronomie que produit cette série PN.
Il sera intéressant de voir si, à l’avenir, ces vins Blanc de Noir proviennent tous d’un seul cru unique mentionné sur la bouteille. Cela aurait bien sûr du sens et constituait le plan initial. Et maintenant que Bollinger a sensiblement augmenté son stock de magnums de réserve conservés dans la nouvelle cave à barriques, passant de 5 000 m² à 8 000 m² et la capacité passant de 3 000 à 5 000 fûts, cela devrait être possible à l’avenir – bien que la tentation d’en assembler un peu pour obtenir un « meilleur vin » sera toujours présente.
Il y a de nombreuses années, lors du lancement à Londres de la Grande Année 1992 de Bollinger, l’ancien PDG de la maison, Ghislain Montgolfier, avait provocateurment suggéré que si l’on mélangeait un peu d’un autre millésime à La Grande Année pour obtenir un meilleur vin, pourquoi ne pas le faire ? Dans sa forme actuelle, la série PN permet ce mélange de millésimes différents pour ajouter de la complexité et de la profondeur, et cela fait justement partie de sa force.
PNAYC21 est largement disponible auprès des cavistes.
Incarnations précédentes :
- PNVZ15 : la première version
- PNVZ16 : la 2e version
- PNTX17 : la 3e version
- PNAYC18 : la 4e version
- PNVZ19 : la 5e version
- PNTX20 : la 6e version
- PNAYC21 : la 7e version
