Le groupe de produits de luxe LVMH a obtenu un jugement d’1,5 milliard de dollars américains en Chine pour violation de marque, suggérant un changement significatif dans l’attitude de la République populaire envers la protection de la propriété intellectuelle. Cela signifiera-t-il une répression des bouteilles contrefaites ?
Si le jugement s’avère fondé, lié à la marque Louis Vuitton de LVMH, il offrirait une protection notable aux catégories d’alcool telles que le cognac et les vins fins (en particulier la gamme Penfolds de Treasury Wine Estates), qui ont été touchées par la contrefaçon et les usurpations en Chine.
Le différend a commencé lorsque LVMH a poursuivi une marque de thé au lait chinoise pour avoir imité son symbole Louis Vuitton emblématique sur ses produits.
La semaine dernière, dans une décision qui redessine fondamentalement les contours de la protection mondiale de la propriété intellectuelle, une autorité judiciaire chinoise a ordonné aux auteurs d’indemniser 1,5 milliard de dollars américains pour une contrefaçon systémique de marque.
Piraterie domestique
Il s’agit de l’une des plus importantes décisions de propriété intellectuelle dans l’histoire des entreprises asiatiques et, pour beaucoup, elle marque un changement fondamental dans l’appareil juridique chinois : passant d’une tolérance historique envers la piraterie domestique à une application rigoureuse des normes des marques internationales, tandis que les entreprises chinoises recherchent des protections réciproques à l’étranger.
L’importance de cette sanction de 1,5 milliard de dollars réside dans le fait qu’elle dépasse l’indemnisation des pertes de ventes et comprend d’importants dommages-intérêts punitifs destinés à dissuader les autres contrefacteurs.
La décision a immédiatement déclenché des discussions à grande échelle sur les réseaux sociaux chinois, les analystes nationaux interprétant la décision comme un avertissement sévère de Pékin selon lequel il va sévir contre les faussaires alors que la Chine cherche à bâtir ses relations commerciales et ses noms de marque à l’international.
Bouteilles contrefaites
Les groupes de l’alcool ont été des cibles de premier plan des faussaires qui contrefont des bouteilles coûteuses et les revendent via des réseaux locaux pour des profits considérables.
La production de bouteilles virtuellement identiques, de capsules, d’étiquettes et d’autres emballages est répandue à travers l’Asie. Dans de nombreuses situations, un crime n’est commis que lorsque tous les éléments d’une contrefaçon sont réunis et remplis d’alcool distillé localement.
Cependant, la décision LVMH souligne une répression étatique.
Plus tôt cette année, Treasury Wine Estates a annoncé avoir obtenu plus de 10 millions de dollars de dommages et intérêts après une lutte de plusieurs années contre une marque de vin accusée d’imiter son emblématique étiquette Penfolds.
Lors d’un appel, un tribunal chinois a ordonné aux prévenus derrière une marque appelée « Rush Rich » de payer 10,2 millions de dollars de dommages et intérêts. Les deux premiers caractères chinois du nom imitaient le nom Penfolds tandis que le reste de l’emballage était délibérément conçu pour tromper les consommateurs.
Le mois dernier db a rapporté que les autorités chinoises avaient démantelé plusieurs réseaux criminels impliqués dans la production et la vente d’alcools contrefaits vendus comme produits exclusifs du gouvernement et de l’armée. La répression à l’échelle nationale a abouti à la saisie de plus de 75 000 cas d’alcool illicite et à des dizaines d’arrestations.
