Matthew Jukes, l’un des écrivains, critiques et entrepreneurs de boissons les plus connus du Royaume-Uni, est mort subitement alors qu’il était en vacances avec sa famille au Portugal. Il avait 58 ans.
Jukes est décédé le 6 août. Il laisse dans le deuil son épouse, Amelia, leurs fils, Rollo et Victor, et ses filles, Isadora et Elspeth.
Peu de figures ont connu une carrière aussi variée et influente dans le monde du vin. Communicateur doué, avec un enthousiasme contagieux pour le sujet, Jukes a passé près de quatre décennies à initier consommateurs et professionnels aux plaisirs du vin à travers les restaurants, les journaux, les livres et les émissions.
Sa carrière a débuté en 1987, à l’âge de seulement 19 ans, lorsqu’il a rejoint Barnes Wine Shop à Londres, travaillant aux côtés du consultant en vin James Rogers. Trois ans plus tard, il est devenu acheteur de vin au célèbre restaurant Bibendum de Londres, un rôle qu’il a occupé pendant 26 ans, gagnant une reconnaissance générale pour l’une des listes de vins les plus célèbres des restaurants britanniques.
Esprit et chaleur
En parallèle de son travail dans l’hôtellerie, Jukes s’est imposé comme l’un des diffuseurs et journalistes vinicoles les plus reconnaissables du Royaume-Uni. Il a présenté des programmes radio pour la BBC, animé le Wine Hunt de Channel 4, et est devenu une voix familière expliquant le vin avec chaleur, esprit et une accessibilité remarquable.
Il était aussi un auteur prolifique, écrivant 14 livres, dont The Wine Book, qui a ensuite été sérialisé par le Daily Mail. Il a ensuite écrit la chronique hebdomadaire de vin du journal dans le magazine Weekend pendant 22 ans, tout en contribuant à une chronique de longue durée pour MoneyWeek pendant plus de deux décennies.
Bien que son expertise s’étende à travers le monde du vin, Jukes est devenu particulièrement associé au vin australien. En reconnaissance de sa contribution à la promotion des producteurs australiens à l’international, il a reçu le titre d’Australien d’honneur de l’année en 2012.
Entrepreneur des boissons
Ses ambitions entrepreneuriales allaient au-delà du journalisme. Au milieu des années 1990, il a co-propriété le bar à vin réputé The Crescent, situé sur Fulham Road, avec l’ancien négociant en vin Hilary Gibbs. Plus récemment, il a fondé JUKES Cordialities, une gamme de boissons botaniques premium sans alcool conçues pour accompagner les mets, une activité qui avait tout juste reçu un investissement du créateur de Whispering Angel, Sacha Lichine.
Ce qui distinguait Jukes tout au long de sa carrière, c’était sa capacité à communiquer avec tous les types de buveurs de vin. Ses notes de dégustation parvenaient à satisfaire les collectionneurs expérimentés tout en restant accessibles et divertissantes pour les novices. Il alliait une connaissance technique approfondie à un sens contagieux de la curiosité et à un enthousiasme réel pour découvrir de grandes bouteilles, qu’il s’agisse de vins quotidiens peu coûteux ou des étiquettes les plus fines du monde.
Homme de famille dévoué
A l’écart du vin, il était tout aussi passionné par la gastronomie, l’hôtellerie et le sport, en particulier le rugby, un sport dans lequel il excellait durant ses années scolaires. Ses amis et collègues le décrivaient également comme un hôte énergique, un voyageur infatigable et quelqu’un dont l’enthousiasme pour partager nourriture et vin était égal à sa dévotion pour sa famille.
Matthew Jukes laisse derrière lui un héritage extraordinaire. En tant qu’écrivain, animateur, acheteur et entrepreneur, il a contribué à influencer la façon dont une génération de consommateurs pensait le vin tout en conservant une profonde compréhension de chaque aspect du métier, des listes de restaurants et des rayons du commerce de détail à la construction de la marque et à la production.
Des hommages dans le monde du vin sont certains de refléter le respect et l’affection dont il était tenu. Pour l’instant, cependant, l’industrie des boissons est laissée en deuil de l’une de ses voix les plus brillantes et les plus distinctives.
