Un virologiste de premier plan affirme que la bière brassée avec de la « levure vaccin » peut déclencher le système immunitaire pour produire des anticorps qui défendent le corps contre certaines maladies. db examine les arguments pour et contre ce concept.
Chris Buck, un virologiste au National Cancer Institute du Maryland, a publié un article de recherche décrivant comment une levure de brasserie qu’il a créée peut produire des protéines virales inoffensives du polyomavirus — une famille de virus qui infecte jusqu’à 91 % des personnes avant qu’elles n’aillent neuf ans. Ces protéines, à leur tour, déclenchent des anticorps protecteurs, qui peuvent aider à protéger contre certains cancers.
Il a commencé par utiliser la « levure de boulanger » sur des souris pour tester l’efficacité de la méthode, et ce faisant Buck a pu démontrer par des analyses sanguines que la bière suscitait bel et bien une réponse immunitaire. Il croit que mettre les protéines virales dans la levure est plus efficace que de consommer les protéines directement, car la levure protège les protéines des acides gastriques, leur permettant d’atteindre l’intestin, où les cellules immunitaires apprennent à les reconnaître.
L’étape suivante consistait à passer des souris à des essais sur lui-même, et c’est là que la bière est entrée en jeu. Buck a bu un à deux pintes de « bière vaccin » (discrétant les protéines dans une forme de levure de brasserie qu’il utilisait pour fermenter la bière) chaque jour pendant cinq jours consécutifs, en recevant deux doses de rappel de cinq jours cinq et sept semaines plus tard. Après avoir bu la bière, des analyses sanguines ont montré que son corps avait produit des anticorps pour deux types de polyomavirus BK qui peuvent conduire à certains cancers de la vessie.
« L’idée, c’est vraiment de prendre des levures vivantes, qui constituent ce qui fait la bière, et d’en introduire un vaccin dans ces levures vivantes. Et ce faisant, on peut en fait amener la levure à provoquer une réponse immunitaire », a déclaré Buck sur sa chaîne YouTube.
Il espère qu’avec la poursuite des recherches et du développement, la bière vaccin pourrait être déployée à une échelle plus large et il a créé une organisation à but non lucratif baptisée Gusteau Research Corporation pour développer des molécules afin de faire progresser la production de la bière. Il envisage de brasser la bière pour ses recherches en tant que citoyen privé plutôt que de s’associer à une entreprise pour le moment.
« L’objectif principal actuel de Gusteau est le développement de plasmides capables de permettre à une levure de brasserie ordinaire d’exprimer des antigènes vaccin candidats », lit-on sur le site de l’organisation à but non lucratif. « On espère que cette approche permettra aux brasseurs d’explorer le monde étrange et nouveau de la bière vaccin. »
Obstacle
Cependant, tout le monde n’appuie pas l’idée de la bière vaccin.
Les National Institutes of Health (NIH), faisant partie du US Department of Health and Human Services et de l’agence fédérale de recherche médicale, ont rejeté la demande de Buck au motif qu’il ne peut pas simplement expérimenter en buvant lui-même la bière; tout essai légitime devrait être mené à une échelle humaine bien plus grande et se conformer aux réglementations officielles.
S’adressant au The Times, Buck a déclaré que sa demande avait été rejetée par le comité d’évaluation « avant même qu’elle puisse être examinée ». Il envisage désormais de poursuivre ses recherches de manière indépendante.
Les critiques estiment que les vaccins ne devraient être développés que sous l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) américaine, mais selon Buck cet argument ignore le fait que « si quelque chose est déjà dans l’offre alimentaire et ne semble pas causer de problèmes, le fabricant peut simplement dire, regardez, c’est généralement reconnu comme sûr parce que c’est déjà là et nous ne connaissons pas de problèmes ».
Arthur Caplan, éthicien médical à la New York University Grossman School of Medicine, a déclaré à Science News que l’idée de bière vaccin pourrait aggraver les sentiments anti-vaccination. « Ce n’est pas l’endroit pour le faire soi-même », a-t-il dit.
Pour contrer cela, Buck a soutenu que les anti-vaccinationnistes pourraient en réalité trouver les bières vaccin une idée plus acceptable.
« Les vaccins à base d’aliments sont beaucoup plus rapides, plus faciles et moins coûteux à produire et sont moins douloureux que les vaccins par injection traditionnels », a-t-il déclaré. « Pour certaines populations, les vaccins comestibles peuvent aussi être plus acceptables et accessibles que les produits pharmaceutiques existants. »
Les partisans estiment que cela pourrait rendre l’immunisation plus abordable pour les familles à faibles revenus, en particulier dans des régions comme les États‑Unis où les patients (ou leurs assureurs) paient leurs propres soins de santé.
Supplément alimentaire ou médicament ?
Selon QPS, une grande organisation mondiale de recherche sous contrat axée sur la bioanalyse et les essais cliniques, « la bière vaccin demeure une expérience à l’intersection de l’immunologie et de la réglementation ».
Bien que QPS concède que si ses bienfaits sont confirmés, l’approche « pourrait étendre les stratégies vaccinales orales », elle avertit que la question épineuse des terminologies réglementaires devrait être clarifiée d’abord. « L’idée dépend en partie des distinctions réglementaires », a-t-elle déclaré.
Buck affirme que si vous pouvez manger quelque chose, alors vous pouvez le vendre comme produit de complément alimentaire, et les compléments alimentaires ne nécessitent pas de subir les mêmes essais cliniques en plusieurs étapes conçus pour établir la sécurité et l’efficacité de la même manière que les médicaments. « Les vaccins sont des médicaments. Nous le savons tous. Mais ce n’est pas parce que quelque chose est un médicament qu’il ne peut pas aussi être un aliment », a-t-il déclaré.
Buck croit que dans l’avenir les vaccins à base de bière pourraient être conçus pour protéger contre la grippe, le Covid et les virus apparentés.
« Tout ce qui est un virus du rhume est dans notre ligne de mire maintenant », a-t-il dit, avant de souligner que le véhicule de délivrance du vaccin n’a pas besoin d’être la bière. La même approche à base de levure pourrait, en principe, être intégrée à d’autres aliments ou boissons sans lien avec l’alcool, comme le yaourt.
En résumé, QPS a déclaré : « La science derrière les particules ressemblant à des virus et la livraison par levure est tangible et testable. La question plus vaste est de savoir si cette science progressera à travers le système établi d’essais cliniques ou restera une preuve de concept provocante. »
« Si elle est soigneusement évaluée au moyen de tests rigoureux, les vaccins oraux à base de levure pourraient éventuellement offrir un moyen plus simple et évolutif de conférer l’immunité, même si la bière en tant que véhicule de livraison ne conviendrait qu’aux adultes… »
« Le chemin à suivre dépendra non seulement de la réplication scientifique mais aussi de la navigation dans l’équilibre délicat entre l’innovation, la supervision et la confiance du public ».
