Gunikka Ahuja a fondé Bunta Beer en 2025 dans le but de brasser une bière spécifiquement conçue pour s’accorder avec la cuisine indienne. Alors que la marque célèbre sa première mise en fût, l’entrepreneure originaire de New Delhi raconte à db comment elle envisage de combler l’écart entre la façon dont la cuisine indienne moderne est vécue au Royaume-Uni et la façon dont la bière est positionnée à ses côtés.
La première bière artisanale indienne sans alcool du Royaume-Uni a annoncé sa première mise à la pression dans le pub de quartier basé à Notting Hill, The Latimer.
Cette mise à la pression représente une étape importante pour la marque, qui a été fondée en octobre 2025. Bunta Beer proposera son lager sans alcool emblématique, sans gluten et au goût d’agrumes, conçu spécifiquement pour accompagner la cuisine indienne, à la pression dans ce pub de quartier.
Pour la fondatrice Gunikka Ahuja, la décision de brasser une bière sans alcool a commencé par un changement personnel. « Pendant la pandémie, j’ai considérablement réduit ma consommation d’alcool, et depuis, ce n’est qu’une tendance à la baisse », déclare-t-elle à the drinks business. « J’adore encore sortir, j’aime toujours l’aspect social de boire, mais je suis devenue beaucoup plus intentionnelle à ce sujet. »
Elle a aussi toujours été une grande gourmande, avec bon nombre de ses meilleurs souvenirs d’enfance centrés sur des sorties pour curry. « C’est vraiment là que la frustration a commencé », précise-t-elle. En entrant dans des pubs et des restaurants, les options sans alcool donnent toujours l’impression d’un choix après coup – quelque chose de trop sucré par rapport aux plats sur la table.
« Il existe un écart massif entre la façon dont la nourriture indienne moderne est vécue au Royaume-Uni et la façon dont la bière est positionnée à côté d’elle », selon Ahuja. D’une part, il existe des restaurants indiens de haute qualité et des maisons de curry à travers le pays. Mais d’autre part, « l’offre de bière n’a pas évolué depuis plus de 30 ans », poursuit la jeune femme de 27 ans. « C’est soit des lagers génériques, soit des options sans alcool qui donnent l’impression d’être complètement déconnectées de la cuisine. »
Et c’est là que l’idée de Bunta a été déclenchée – une bière sans alcool conçue pour s’accorder avec la cuisine indienne. Ahuja parle à db du processus de production : « La cuisine indienne est sans compromis — épices, gras, acidité, chaleur — donc la bière ne peut pas disparaître à côté. Nous l’abordons presque comme des chefs. Plutôt que de brasser simplement une « bonne bière », nous nous sommes dit : que doit faire cette bière au palais ? Elle doit couper dans l’épice, mais aussi tenir sa place. »
Cela consistait à équilibrer la carbonatation avec le malt, l’acidité et les houblons Citra. Prenons, par exemple, la Citrus Lager : « Cela nettoie le palais sans émousser les saveurs, ce que beaucoup de bières grand public n’arrivent pas à faire avec la nourriture indienne ». Les produits intègrent également des ingrédients culinaires indiens courants, comme les graines de coriandre et l’écorce d’orange, et Ahuja collabore avec des fournisseurs étroitement liés à l’agriculture indienne.
Néanmoins, elle précise qu’« il est vraiment important pour nous de garder Bunta ancrée en Grande-Bretagne », les bières étant toutes sourcées et brassées localement au Royaume-Uni. La bière artisanale est en plein essor en Inde, avec un marché estimé à 1 milliard de dollars américains d’ici 2027. Mais Bunta construit quelque chose de différent.
« Nous nous positionnons à l’intersection de l’artisanat global, de l’identité britannique moderne et du mouvement sans alcool », poursuit Ahuja. « Si quelque chose, l’inspiration vient davantage des chefs et de la manière dont la cuisine indienne évolue à l’échelle mondiale, plutôt que des marques de bière traditionnelles. »
De plus, l’idée de prendre une pinte avec son curry est « un rituel très britannique », ajoute-t-elle. « C’est une intersection unique de cultures qui s’est développée ici au fil des décennies. »
À The Latimer, établissement familial des Spiteri, Ahuja suggère d’associer la bière au plat de haddock masala accompagné d’une sauce tartare au curry.
À plus long terme, toutefois, l’entrepreneure vise au-delà du Royaume-Uni : « Je veux que Bunta soit la bière par défaut à laquelle vous penserez lorsque vous mangez de la nourriture indienne n’importe où dans le monde — que vous buviez ou non », imagine-t-elle.
À cela.
