Le domaine viticole chilien Viña VIK a célébré la troisième édition de son initiative WineLAB, un projet visant à découvrir et soutenir la prochaine génération de vignerons d’Amérique du Sud, qui s’est étendue au-delà du Chili pour embrasser le Cone Sud de la région.
La cérémonie de remise des prix a eu lieu dans le domaine viticole ultramoderne de VIK dans la vallée de Millahue au Chili, le 26 novembre, et a été présentée par le journaliste Pablo Márquez, directeur de la chaîne de radio Canal 13 du Chili qui anime l’émission populaire sur le vin, Gran Reserva. Elle a été suivie d’une réception au cours de laquelle des plats préparés par le chef exécutif de VIK ont été savamment associés aux vins acclamés du domaine.
Cette année a marqué une étape importante pour le projet avec l’inclusion pour la première fois d’une université brésilienne, l’Universidade Federal do Pampa (UNIPAMPA), après que VIK ait accueilli un étudiant de cette université pour la récolte l’année dernière. Cette expansion apporte une perspective internationale au programme – que VIK espère étendre par la suite à l’ensemble de l’Amérique latine – consolidant ainsi cette initiative comme une plateforme régionale pour les talents émergents.
Comme l’explique Cristián Vallejo, maître vigneron de VIK, l’objectif principal du programme est d’aider la jeune génération qui deviendra les vignerons du Chili, et d’Amérique du Sud plus largement. En plus d’offrir un stage de trois mois chez VIK en tant que grand prix, les récompenses offrent une opportunité de voyager à l’étranger et de connaître certains des meilleurs fournisseurs pour différents producteurs de vin à travers les partenariats de VIK.
« La plupart de ces étudiants n’ont pas accès à ces opportunités fantastiques et n’ont pas voyagé en dehors du Chili », a expliqué Vallejo.
C’est quelque chose dont Vallejo est très fier, non seulement de leur donner des repères et leur faire connaître le fonctionnement de VIK, mais aussi de les initier à l’élaboration de leur propre assemblage (à base de Cabernet Sauvignon, Carménère et Syrah issus des vignobles de VIK) et à apprendre comment ils peuvent apporter une signature distinctive aux vins en utilisant différentes techniques de fût.
« Plus que les aider à élaborer les assemblages, notre rôle est d’expliquer comment fonctionne un processus de définition des assemblages : nous partageons notre philosophie et notre style de vinification et nous fournissons un contexte sur les caractéristiques des parcelles de vigne où proviennent les raisins », a déclaré Vallejo, ajoutant que les étudiants apportent une grande énergie et de nouvelles perspectives au programme. Cependant, il a ajouté que les étudiants étaient libres de composer leurs propres assemblages et que l’équipe n’intervenait pas dans leurs critères ni n’influençait leurs décisions.
Expansion
Vingt étudiants ont participé à l’édition 2025 : six de l’Universidade Federal do Pampa (UNIPAMPA), cinq de l’Université du Chili et de la Pontificia Universidad Católica de Chile, et quatre de l’Université de Talca – les trois centres les plus importants d’œnologie au Chili.
Le processus d’assemblage lui-même s’est déroulé sur deux semaines — les étudiants chiléens travaillant sur place à la cave de VIK, tandis que les étudiants brésiliens travaillaient à distance, tous les étudiants travaillant avec les mêmes composants de Cabernet Sauvignon, Carménère et Syrah.
Les étudiants pouvaient choisir parmi une variété de différents niveaux de tostage des fûts, et chaque assemblage a ensuite été vieilli pendant cinq mois dans les fûts Barroir internes du domaine avant d’être jugé par un impressionnant panel de vignerons, de sommeliers et d’auteurs et consultants renommés du monde du vin.
Le jury était composé de Vallejo et de la vigneronne de VIK Priscila Fernández, ainsi que de la responsable marketing Andrea García Calvo, avec la sommelière brésilienne Daniella Romano, l’auteure et consultante Karen McNeil, Amanda Barnes MW, Vivien Morvan, vigneronne chez Gilbert & Gaillard, le sommelier et fondateur de Vinómanos.com Alejandro Iglesias, le sommelier Marcelo Pino, Jean Luc Sylvain, directeur de Tonelería Sylvain et Ricardo Bobadilla, directeur commercial d’Oenology & Agroindustry, Vinicas.
Lauréats
Le premier prix a été attribué à Natalia Canelo, de la Pontificia Universidad Católica de Chile, qui remporte un stage de trois mois chez VIK, et l’opportunité de créer son produit final avec le soutien des équipes de vinification et de marketing, ainsi qu’un voyage en France pour observer le fonctionnement d’une tonellerie (soutenu par Tonelería Sylvain) et en Italie (soutenu par VASON).
Cristián González, de l’Université du Chili, a obtenu le deuxième prix, remportant un voyage au Portugal avec R-Cork et Vérone avec Enológica Vason. L’étudiante brésilienne Lenise Albrecht Luz da Silva a occupé la troisième place, remportant un voyage en France avec Laffort et Nadalié, et en Italie pour visiter le groupe AEB.
