Le Chili est sur le point de reconnaître pour la première fois une catégorie spécifique de vin à faible teneur en alcool. Le gouvernement du président José Antonio Kast a signé un décret fixant à 8,5 degrés la teneur en alcool minimale pour ces produits, trois points en dessous des 11,5 degrés exigés pour le vin conditionné destiné à la consommation directe. La mesure, avancée par l’agence UPI, demeure en examen par la Contraloría General de la República et n’est pas encore entrée en vigueur.
Le changement ne modifie pas la définition légale du vin chilien traditionnel. La norme en vigueur du Servicio Agrícola y Ganadero maintient à 11,5 degrés le minimum pour le vin en bouteille destiné à la consommation directe. Elle fixe également des exigences supérieures pour d’autres catégories : 14 degrés pour les vins fortifiés et 16 pour les liqueurs.
La nouveauté consiste à créer une voie séparée pour les vins dits de faible alcool. Cette nouvelle catégorie s’intégrerait dans les vins spéciaux et engloberait des produits élaborés exclusivement à partir de moût de raisin fermenté selon des pratiques œnologiques autorisées, avec une teneur en alcool réelle minimale de 8,5 degrés.
À ce lundi, 31 août, le décret suivait en révision et le cadre réglementaire applicable demeurait celui en vigueur. Cela signifie que les bodegas chiliennes ne peuvent commercialiser comme vin destiné à la consommation directe des produits en dessous de 11,5 degrés, à l’exception des dispositions déjà prévues par la législation. L’article 36 prévoit une réduction jusqu’à 10,5 degrés dans certaines communes du Biobío lorsque un décret suprême l’autorise en raison d’anomalies climatiques ayant nui au développement normal de la viticulture.
Le ministre de l’Agriculture, Jaime Campos, a affirmé dans des déclarations recueillies par l’UPI que le nouveau seuil s’ajuste à la norme de 8,5 degrés utilisée par l’Organisation Internationale de la Vigne et du Vin, l’OIV. Le ministre a ajouté que la mesure répond à une demande que l’industrie formulait depuis des années.
Derrière cette réforme pèse également le changement des habitudes de consommation. Pablo Cañón, professeur assistant de Viticulture et Œnologie à l’Université Mayor, a expliqué à l’UPI que parmi les consommateurs jeunes, la modération, le soin physique et mental et la recherche de boissons avec moins de calories prennent de l’importance. À son avis, ce changement a réduit l’espace du vin comme boisson quotidienne sur de nombreux marchés traditionnels.
Cañón a cité des données de l’OIV pour situer cette évolution. Selon ces chiffres, la consommation mondiale de vin s’élevait à environ 5,5 milliards de gallons en 2025, soit 14% de moins qu’en 2018. Le professeur a ajouté que la baisse se remarque fortement parmi les consommateurs jeunes et, de manière particulière, aux États-Unis, qu’il a décrits comme le principal marché international du secteur.
Ce mouvement de la consommation a des effets directs sur l’offre chilienne. Cañón a souligné que la barrière légale de 11,5 degrés rendait difficile d’inscrire dans la catégorie conventionnelle des vins pensés pour une demande de faible teneur en alcool. Selon lui, une catégorie spécifique peut ouvrir de nouvelles occasions de consommation et aider les caves à rivaliser avec d’autres boissons, comme la bière ou les spritz.
Pour illustrer cela, le professeur a pris l’exemple de vins jusqu’à 9 degrés qui peuvent mieux s’intégrer à un déjeuner, un apéritif, un repas léger ou une réunion en semaine où le consommateur souhaite limiter l’apport total d’alcool. Nicolás Román, professeur à la Faculté d’Économie et de Gestion de l’Université des Andes, a rejoint l’UPI en affirmant que la réforme vise à se rapprocher des milléniaux, auxquels il attribue une plus grande attention à la santé et à la condition physique.
L’industrie chilienne aborde ce réglage normatif avec un poids exportateur important. Selon l’UPI, le Chili a été en 2025 le quatrième exportateur mondial de vin et a vendu à l’étranger 188 millions de gallons à plus de 140 pays. Parmi ses marchés figurent les États-Unis, le Brésil, la Chine, le Royaume-Uni et le Canada.
La nouvelle catégorie pourrait aussi influencer la carte productive du pays. Cañón soutint que les zones côtières et du sud offrent des conditions utiles pour ce type de vins en raison des vendanges plus précoces et des variétés capables de mieux préserver l’acidité. Cela, ajouta-t-il, réduit la nécessité d’ajustements technologiques et facilite le maintien de l’identité variétale et régionale. Román dit dans le même sens que ces zones offrent encore une marge pour de nouveaux développements car le raisin mûrit plus tôt que dans la zone viticole centrale.
La proposition chilienne ne correspond pas tout à fait au vin déalcoolisé. Elle se limite à reconnaître une tranche de produit avec moins d’alcool dans les vins obtenus à partir du moût de raisin fermenté et soumis à des pratiques autorisées. Tant que la Contraloría General de la República n’a pas terminé son examen, les bodegas resteront soumises au minimum de 11,5 degrés pour commercialiser le vin dans la catégorie traditionnelle au sein du Chili.
