Les États-Unis appliquent à partir de 00 h 01, heure de l’Est, du 22 août dernier, un droit additionnel de 50 % sur les spiritueux canadiens visés par la mesure. Cette surtaxe, de type ad valorem, est calculée sur la valeur déclarée à la douane et transforme en paiement effectif une menace commerciale qui demeurait jusqu’à présent en suspens.
La mise en vigueur a été effective après un report de trois jours et après l’échec des négociations bilatérales. De plus, ces produits ne bénéficient pas du traitement tarifaire préférentiel prévu par l’accord commercial entre les États-Unis, le Mexique et le Canada, connu sous le nom d’USMCA, et restent donc soumis à ce droit sur l’accès au marché américain.
La réaction de l’association patronale des spiritueux des États‑Unis est arrivée immédiatement. Chris Swonger, président et directeur général du Distilled Spirits Council of the United States, a soutenu que les distillateurs américains ont subi un traitement injuste en raison des interdictions de vente imposées par les provinces canadiennes. À son avis, cette politique a causé un préjudice économique important au secteur et a contribué à la décision prise aujourd’hui par Washington.
Swonger a également regretté que les provinces canadiennes aient maintenu hors des rayons les spiritueux d’origine américaine au cours des douze à quinze derniers mois. Dans sa déclaration, il a demandé aux responsables politiques des deux côtés de la frontière une issue négociée qui rétablisse l’accès au marché pour les produits américains au Canada et rétablisse un cadre tarifaire zéro à zéro dans le commerce des boissons alcoolisées.
L’origine de cette escalade remonte à mars 2025. À cette époque, plusieurs provinces canadiennes avaient retiré les spiritueux américains des circuits de vente au détail en réponse aux droits imposés par les États-Unis sur des marchandises canadiennes. De ce moment-là jusqu’en décembre 2025, les exportations de boissons spiritueuses des États-Unis vers le Canada ont chuté de plus de 70 % en glissement annuel, selon les données fournies par le même conseil sectoriel américain.
Ce recul permet de mesurer l’ampleur économique du conflit. Le Canada est l’un des marchés extérieurs de référence pour le secteur américain et le retrait des produits des circuits de vente provinciaux a un effet direct sur les marques, les distributeurs et le volume d’affaires. Le nouveau taux de 50 % exerce désormais une pression inverse sur les producteurs canadiens qui vendent aux États‑Unis et sur les importateurs qui introduisent ces bouteilles sur le territoire. Bien que le droit soit acquitté à la douane, ce type de surtaxes tend à se répercuter le long de la chaîne, de l’importateur au distributeur et, dans de nombreux cas, jusqu’au prix final.
La réponse au Canada a été inégale. L’Alberta et la Saskatchewan sont, pour l’instant, les seules provinces ayant levé les interdictions sur les spiritueux américains. Dans le reste du pays, ces restrictions provinciales restent l’un des principaux points de friction pour l’industrie américaine et pour l’administration de Washington elle-même.
Parallèlement, Ottawa prépare des représailles. Le Canada prévoit d’appliquer des mesures « dollar pour dollar » à partir du 8 septembre prochain, sans toutefois avoir confirmé si cette réponse inclura du whisky ou d’autres boissons spiritueuses. Ce manque de détail entretient l’incertitude dans un secteur qui opère déjà sur deux fronts: les barrières provinciales au Canada et le nouveau droit américain sur les produits canadiens.
Pour le moment, la valeur totale des spiritueux touchés par le droit de 50 % n’a pas été rendue publique. On ne connaît pas non plus la liste définitive des produits que le Canada inclura dans sa prochaine réponse commerciale. Cette absence de chiffres empêche de mesurer avec précision l’impact global de la mesure, mais la démarche adoptée par Washington modifie déjà la situation pour les entreprises concernées: ce qui n’était qu’une menace tarifaire est devenu un coût immédiat pour chaque opération d’importation soumise à ce nouveau tarif.
