Ce vendredi 28 août, la Fondation Qualivita informe que la vendange italienne s’est avancée au point de situer la campagne 2026 comme la plus précoce du siècle. L’organisation attribue ce changement à une combinaison de pluies hivernales, de chaleur printanière, d’un avancement de la floraison et à plusieurs vagues de fortes températures durant l’été. L’effet se fait déjà sentir dans le vignoble : certaines variétés rouges sont prêtes plus tôt que d’habitude et les blancs arrivent en avance, ce qui réduit le calendrier et recoupe des phases de récolte qui auparavant demeuraient plus séparées.
Cet avancement s’est manifesté avec clarté en Sicile et dans l’Oltrepò Pavese, où les premiers grains ont été récoltés dès la fin juillet. L’avance, selon les informations recueillies par Qualivita, a été d’au moins deux semaines. La fondation ajoute que l’anticyclone africain et El Niño ont joué un rôle dans la vague de chaleur qui a parcouru l’Italie durant tout l’été et qui a modifié le rythme de maturation dans différentes zones viticoles.
L’accélération des temps oblige les viticulteurs à travailler avec des fenêtres de récolte plus étroites. Lorsque la maturation des raisins blancs et rouges s’approche trop, l’organisation de la coupe, du transport et de la réception en cave devient plus complexe. En pratique, le secteur se voit contraint de concentrer en quelques jours des décisions qui autrefois pouvaient être réparties sur une période plus longue.
En Piémont, l’un des cas les plus nets est celui du Moscato. Après la récolte des bases pour le pétillant, à la mi-août a commencé la vendange de cette variété, la plus importante en volume dans une grande partie du vignoble piémontais. Environ 10 000 hectares répartis entre les provinces de Cuneo, Asti et Alessandria, dont proviennent Asti Spumante et Moscato d’Asti DOP.
Le président du Consorzio dell’Asti, Stefano Ricagno, résume ainsi la situation : « Cette année, aucun producteur n’a pu se permettre le luxe de partir en vacances en août ». Ricagno attribue l’avance record dans la zone aux pluies hivernales, à la chaleur du printemps et aux vagues successives de températures très élevées. À son avis, cette chaîne de facteurs a avancé la floraison et déplacé tout le cycle végétatif.
Le changement de calendrier a également eu des effets directs sur les revenus d’une partie des producteurs. À la mi-août, de nombreuses caves de vinification dans la zone du Moscato n’avaient pas encore ouvert, et plusieurs viticulteurs se sont retrouvés avec des raisins prêts à livrer sans possibilité de les acheminer immédiatement. Ricagno souligne que cette situation a laissé des grappes brûlées par le soleil dans la vigne, avec perte de poids et une baisse importante du revenu.
Pour le secteur des boissons, ce type de campagne peut avoir des conséquences qui vont au-delà du champ. Si le raisin entre en cave sur une période plus courte et à des températures élevées, la pression sur la planification de la vendange, la capacité de réception et l’élaboration des mousseux, des blancs et des rouges augmente. Lorsque, en outre, le poids du raisin est réduit par la chaleur, la marge du producteur peut pâtir à une étape où quelques jours de différence changent le volume disponible et la gestion de l’ensemble de la récolte.
